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“呀啊啊啊啊啊！”

藤堂平助呐喊一声，再度使出他的拿手好戏——虚晃一招，旋即挥剑猛劈对手的右腕。

伊东甲子太郎动也不动，仅仅只是抖动双腕，剑尖轻颤，便把藤堂平助的斩击弹开。

下个瞬间，伊东甲子太郎挺剑上前——砰——猛然斩落的剑身，精准地正中藤堂平助的天灵盖。

无比精湛的斩击，根本挑不出任何毛病。

虽然在护具的保护下，藤堂平助没有受伤，但那惊人的巨力还是使他感到一阵眩晕，不得不跌坐在地板上。

“哈啊……又输了……”

藤堂平助苦笑着解开头上的护具，长叹一声：

“师傅，我只怕是一辈子都没法超越你了。”

截至目前为止，藤堂平助战胜伊东甲子太郎的次数为——零！

从拜师学艺起，他就从未赢过对方。

伊东甲子太郎笑了笑，有板有眼地端坐在藤堂平助的面前。

“平助，你不必妄自菲薄。”

“你的天赋是无可置疑的。”

“你现在所欠缺的，无非就是经验。”

“假以时日，你必能赢我！”

藤堂平助闻言，颊间的苦涩之色更浓了些许。

“‘无可置疑’吗……师傅，您如此青睐我，我很感激。”

“但置身于天才云集的新选组，实在是让我自信不起来啊……”

“近藤师傅、土方先生、山南先生、永仓先生和斋藤先生，都是万中无一的天才剑士。”

“就连新人们……比如最近很活跃的那个大石锹次郎，也身负着令人惊叹的优异才能。”

“更别说还有橘先生和冲田小姐这两个怪物了……”

“实不相瞒，我不止一次地觉得：我这种水平的剑士，简直就是拖了新选组的后腿啊……”

藤堂平助自嘲着，口吻轻松……只不过，假使定睛详察，便能发现其眸中闪过几缕黯色。

伊东甲子太郎深深地注视着藤堂平助。

少顷，他神情不悦地开口道：

“……我伊东甲子太郎的亲传弟子，岂会输给其他人？”

“平助，机会难得，我今日就来给你上最后一节课吧！”

藤堂平助一愣：

“欸？什么？‘最后一节课’？”

伊东甲子太郎点点头：

“没错，最后一节课。今日过后，我就没什么可以教你的了。”

突如其来的“上课时间”，使藤堂平助无所适从。

在听见“最后一节课”时，他顿时感觉心间涌起难以言说的悲怆。

不过，长年以来在对方面前听训所养成的肌肉记忆，使他下意识地坐正身子，作认真听讲状，上半身下意识地斜倾向对方。

伊东甲子太郎清了清嗓子，娓娓道来：

“所谓的剑术，无非就是‘不让自身露出破绽，谨防被砍’，以及‘使对手露出破绽，便于砍’。”

“此等道理乃武道中的一以贯之的真理，也可适用在拳脚、长枪等其他领域。”

“因此，要想打倒怎么都敌不过的对手，方法只有一个——设法使对方露出破绽！”

“其中最具可行性的手段，便是让自己故意被斩，进而把握那时极短暂的空隙！”

“不论是多么厉害的剑士，在挥动掌中剑时，自身架势一定会出现松动。”

“这是绝对的，绝不可能会有例外，你若不舒展身躯、伸开臂膀，如何挥舞刀剑呢？”

“所以，假使将来遇上无比强大，却又必须将其打倒的劲敌，你大可放开防御，任由对方来砍，然后瞅准对方的转瞬即逝的破绽，一举反杀对方！”

藤堂平助听罢，不禁咽了口唾沫。

“师傅……这根本就是赌命啊……”

伊东甲子太郎莞尔：

“没错，就是赌命。”

“若不付出一定的代价，怎能扳倒强敌？”

说出这句话时，伊东甲子太郎的语气多出几句深远的意味。

“人生在世，处处体现着‘等价交换’的准则。”

“不够努力，就会沦为弱者。”

“不够胆大，就会错失改变命运的良机。”

“当你实力弱小，却又想要击败强敌的时候，就只能押上你身上最‘值钱’的东西，也就是你的命！”

藤堂平助被其训诫中的凛然气场所震慑到，不禁捏紧双拳。

“是！弟子受教了！”

他说着毕恭毕敬地俯下身，向伊东甲子太郎行了个郑重的弟子礼。

“师傅，虽说这是‘最后一节课’，但弟子还很稚嫩！还想