听你的意见。”

此言一出，现场众人俱是一愣。

原田左之助表情尴尬地挠挠头：

“呃，山南先生，你是认真的吗？”

山南敬助郑重地点头：

“当然是认真的。你虽无敏捷的才思，但有一种野性的直觉，算是另一种层面的独具慧眼，所以你的意见说不定能带给我们一点启发。”

永仓新八和井上源三郎双双面露讶异之色。

虽然他们不敢相信原田左之助会有什么洞见，但本着对山南敬助的信任，他们还是朝原田左之助投去期待的目光。

原田左之助用力眨巴眼睛，确认山南敬助并非说笑后，便“啊哈哈哈”地憨笑几声。

“山南先生，没想到你这么高看我。”

“既然你都把话说到这个份儿上了，那我就讲讲我的愚见吧。”

他清了清嗓子，旋即一脸认真地说：

“老实说，我没什么意见，我觉得只要维持现状便好。”

“我脑子不灵光，所以我从不多想那种会令我感到脑壳疼的事情。”

“我把凡是要动脑子思考的活儿，统统交由橘先生代劳，我只需要听从他的号令即可。”

“因此，我全心全意地信任橘先生。”

“如果我与橘先生意见相左，那绝对是我的问题。”

“既然橘先生不愿多谈近藤先生他们的‘失踪’，那我想他肯定是有什么打算吧。”

“或者说……他早就展开相应的行动了，只不过是出于某种缘故，没法跟他们细说而已。”

“我认为，在收到橘先生的指令之前，我们最好还是不要轻举妄动。”

言及此处，原田左之助顿了一顿，换上爽朗的笑容：

“橘先生有让我们失望过吗？”

众人面面相觑……山南敬助最先做出反应，苦笑一声：

“不要轻举妄动……说得也是啊，现如今，我们也只能静观其变了。”

永仓新八和井上源三郎重又对视，亦苦笑相陪。

虽然原田左之助没说出什么有新意的东西，但不得不承认的是，他给出的意见确实是眼下的最优解。

是要等待青登的指令，还是要凭自己的想法来擅自行动？

对“试卫馆派”而言，这种问题根本用不着多想！无脑选前者即可！

便在山南敬助话音刚落的这个时候——

啪哒、啪哒、啪哒、啪哒、啪哒、啪哒……

突然传来从容且不失优雅的足音。

如此具有辨识度的脚步声，根本没有认错的可能性。

院内众人立即端正姿势，面朝这阵足音所传来的方向——但见佐那子行色匆匆地疾奔而来。

“诸位，原来你们在这儿啊。”

她快速地扫了一眼众人后，便直截了当地正色道：

“主公在召集我们，请速去橘邸的军议间。”

主公——佐那子指的是谁，自然是不言而喻。

不过，因为太过惊讶，所以原田左之助下意识地反问道：

“主公……橘先生吗？”

佐那子莞尔：

“难道我们还有别的主公吗？”

……

……

匡天元年/明治元年（1865），11月18日，深夜——

京都，某地——

本应无人出没的阴暗街头，却见一颀长、一壮硕的两道身影正大步流星地向北而去——这二位并非旁人，正是伊东甲子太郎与近藤勇。

在快速行进的同时，他们不忘绷紧神经，尖起耳朵，小心翼翼地警惕四周。

陡然间，伊东甲子太郎向近藤勇示警道：

“小心，有人来了。”

他说着闪身躲入旁边的暗巷，近藤勇紧随其后。

嘭，嘭，嘭，嘭，嘭……伴随着响亮的踩踏声，新选组的一支巡逻队笔直地穿过街面，并未注意到藏在巷内的两人。

确认这支巡逻队已走远后，伊东甲子太郎和近藤勇重新回到大路上，继续向着目的地进发。

不消片刻，他们跟影子似的钻入一间外观平平的旅舍。

迈过玄关、移步二楼、穿越走廊，最终走进某房间。

只点了一盏烛灯的昏暗房间内，一名五大三粗的壮汉已等候于此。

眼见伊东甲子太郎和近藤勇来了，壮汉没好气地斥责道：

“伊东君，你们迟到了。”

伊东甲子太郎笑了笑，不卑不亢地致歉：

“抱歉，刚刚遭遇了新选组的巡逻队，所以迟了片刻。”

壮汉没有细究迟到的问题，转而扭头看向近藤勇：

“这位就