“一直以来，在爹娘和二哥的眼里，有我这个女儿、有我这个妹妹吗？”

空气静默了片刻。

卿斐思盯着她：

“你心意已决？”

“我心意已决。”

于是，他的眼睛慢慢变得冰冷：“那就，请娘娘自尽。”

卿柔枝毫无惊讶，她甚至笑了笑，抬手指着那个装着毒药的瓷瓶：

“原来，这才是父亲的用意。”

好在，她本就没有期望，所以也没感觉多失望，只是一阵麻木。

她麻木地看着卿斐思。

“娘娘薨逝后，臣会为娘娘请求追封，以全娘娘身后，无限哀荣。”

卿柔枝就像根本没听见，眼中无泪：“我不会用我的命，来全卿家的忠义，只为给临淄王安上一个逼死嫡母的罪名。”

“我熬了这么多年，已经是皇后，差一步，就是太后，”

她轻声说，像是在说服自己，“我为什么要放弃近在眼前的荣华富贵？”

卿斐思的眼神像是在嘲弄她的愚蠢：

“你以为临淄王会让你当上太后？没了我们卿家，你能走多远？”

自古前朝后宫休戚相关，皇后若是没有前朝势力的支持，就是一具空壳，废立不过是上位者的一句话。

卿柔枝自然知晓，可她毫无办法：“二哥，你从来就没体谅过妹妹的难处。”

不是她不想后退，而是一旦后退就会摔得粉身碎骨，所以她只能往前走，哪怕那是一条不归路！

卿家，从来没有给她铺设过锦绣前程。

对于一生效忠正统的父亲来说，恐怕从临淄王攻下宛京的那刻起，就给她这个皇后选择了，他眼中最好的归宿——

死亡。

而她并不想死。

所以这在卿斐思的眼里，就变成了斩钉截铁的五个字：

“你简直忤逆。”

忤逆，是大罪。

卿柔枝却长长舒了一口气，终于获得了久违的轻松，她笑着看着他：

“二哥，你走吧。回去告诉父亲，弃了女儿吧！就当从来没有生下过我。”

卿斐思见与她说不通，怒气冲冲地转身便往外走，却在看到外面的人时瞬间定住。

男人长身玉立，如同一座不可攀越的高山，不知将里面的对话听去了多少。

他眼瞳墨黑，脸上没有表情。

“临淄王。”卿斐思见到他的第一眼便恨怒交加，手指攥得咯吱作响。

褚妄颔首，“久闻卿二郎大名，不如在我军中多留几日？”

话音落地，就有士兵上前摁住卿斐思。

卿斐思动弹不得，猛地回头，望着卿柔枝：“你……你竟然……”

他的目光带着一丝惨痛，不解，以及深深的怨恨。

褚妄淡道：“带下去。”

“我已经如殿下所愿，与二哥表明立场，选择投靠殿下。如今我这个皇后，已经彻底失去了卿家这一助力，独木难支，再不能对殿下造成什么威胁。”卿柔枝看着他们没了人影，这才安静地看向褚妄：

“请殿下，莫要伤我二哥性命。”

“娘娘有什么资格跟我谈条件？”

卿柔枝毫不犹豫拔下了发间那支银簪，抵在喉咙前：“我想，殿下暂时还不想看到皇后的尸体。”

从他留下她性命的那一刻开始，她就知道，他已决定将她作为他棋盘上的一枚棋子。

既然是棋子，就还有利用的价值，自然也能够威胁到他。

他凝眸：“娘娘不是很惜命吗？”

卿柔枝沉默片刻：“可他毕竟，是我的二哥。”

褚妄笑意微收，“娘娘还真是重情重义。”

他的语气里有淡淡的讽刺，视线冷淡地扫过她微红的脖颈，口中道，“他的命，我暂时会留着。”

卿柔枝如释重负，这才放下了簪子。

他举步走到桌边：

“这里面，装的是什么？”

白皙的指尖捏起药瓶，将里面的粉末倒了一点出来，指腹捻开。

他笑着问，“与当初娘娘下在酒里的，是同一种吗？”

“殿下，我没有害你的意思。”

她盯着他，试图让他相信，她并没有动那样的心思。