时日帮你自宫，是保你性命。如今要保大宋，除非……”

赵煦眼中燃起希望：

“除非什么？”

“除非你能招安李枫。”

赵匡胤望着谷外被暑气扭曲的光影，声音低沉，“那白莲教虽奉妖教之名，却占了南方九路，麾下有乔峰、萧远山这般勇将，更有折可适这个老将——他若肯北上，或可与辽军一战。”

“绝无可能！”

赵煦猛地站起，脸色惨白如纸，“朕宁可亡于辽人，也不会向那反贼低头！”

李枫不但是反贼，更是从其手中夺去了折云烟等美女，想让他招安，简直是扯蛋。

赵匡胤看着他踉跄离去的背影，轻轻叹了口气。

茅屋旁的老松树上，一只苍鹰突然振翅而起，穿过浓雾，朝着江南的方向飞去。

利州路的栈道上，慕容复的白袍沾着血污和汗渍。

七月的蜀道闷热难当，他望着对岸种家军坚守的剑门关，手中的绣花针狠狠戳在地图上：

“种师道这老匹夫，竟凭一道雄关挡了我三个月！”

身旁的家将臣邓百川低声道：

“公子，李枫在江南稳住了局面，听说贤才科选出的苏云已在长江沿岸修堤防暑，乔峰的黑风军也在临安整训，要不要……”

“不必理会。”

慕容复打断他，指尖划过利州路的疆域，汗滴落在地图上的成都府位置，晕开一小片墨迹。

“待我攻破剑门关，直取成都，坐拥巴蜀粮仓，再挥师东进——李枫的那些书生，难道还能挡得住我的葵花宝典？”

他忽然想起什么，从怀中掏出一枚莲花纹腰牌——那是刺杀周侗的死士死前掉落的。

腰牌上“廉耻律”三个字被汗湿的指腹摩挲得发亮，他嘴角勾起一抹阴笑：

“倒是可以让汴京的‘好盟友’再添把火。”

临安，聚义殿。

李枫铺开一幅巨大的舆图，南方九路的疆域用朱砂标出，而北方三路的烽火已用墨笔点到了黄河沿岸。

殿内的冰盆散发着丝丝凉意，与窗外七月的暑气形成鲜明对比。

折可适指着河间府的位置，声音沙哑：

“章楶虽是老将，但禁军战力太弱，七月天里穿甲胄都嫌重，哪有心思打仗？河间撑不了十日。萧烈的铁林军擅长平原冲锋，若让他们渡过黄河，江南就危险了。”

乔峰瓮声瓮气地说：

“要不我带三千铁骑北上？就算不能击退辽军，至少能拖住他们的脚步。”

李枫摇头：

“不可。慕容复在利州路虎视眈眈，我们若分兵，他定会趁机东进。”

他看向苏云：

“你的治河策里，提到过黄河沿线的古渡口？”

苏云点头：

“回圣王，臣查阅过《水经注》，黄河在滑州有一处古渡口，因泥沙淤积早已废弃，但七月水涨，稍加疏浚便可通行——若辽军从那里偷渡，汴京危矣。”

李枫指尖重重敲在滑州：

“辽军要的是中原沃土，不会放过汴京。赵煦就算再蠢，也该明白唇亡齿寒的道理。”

他忽然抬头，望向北方：

“传我军令，让他们狗咬狗，抓紧操练新兵，务必人人学会埋地雷，使用惊天雷。”

此时的河间府城外，辽军的投石机正将巨石砸向城墙。

七月的骄阳下，章楶站在城楼之上，看着麾下士兵如潮水般退下，甲胄在烈日下泛着刺眼的光。

他忽然想起几月前折可适在瓦乔关的死守，若不是皇帝昏庸，自己又怎会如此被动。

城楼下传来萧烈的喊话，用的是生硬的汉话，混着热浪飘上来：

“章楶！降者封侯，顽抗者屠城！”

章楶拔出佩剑，剑刃映着他苍老的面容和天边的火烧云：

“传我将令，死守待援！”

可他心里清楚，这“援”，或许只能来自那个他曾痛斥为“妖贼”的江南。

但这几乎不可能，人家可是举起反旗的。

黄河的汛期已至，浑浊的河水裹挟着泥沙，朝着下游奔涌。

一场更大的风暴，正在中原大地的七月骄阳下酝酿。