泰安帝浑身一震，侧目看向他。

“你要朕……禅位？”

洪明晃了晃手里的刀：“你若禅位，我保你颐养天年。”

刀锋在日光下闪动着森森寒意，泰安帝抽开视线，闭嘴不语。

洪明道：“你现在这样，和禅位于我又有何区别？”

泰安帝心知他说的是事实，可要他禅位……他……

泰安帝久久不答，洪明看着他的眼神逐渐冰冷。

他其实不在乎皇帝是否禅位，他自信凭他的军队足以打下一片江山，只是皇帝既已落到他手里，总得戏耍一番才算有趣。

洪明见皇帝犹豫，正要再逼，忽见远处扬起漫天烟尘，一支大军从南边涌来。

黑底赤边的大旗迎风招展，密匝匝的枪尖闪着银光。

那是一支装备精良的军队，也是一支让洪明陌生的军队。

大衍境内，何时出现了这样一股势力？

洪明凝神细瞧，目光忽然一顿。

“传令各军，立即备战！”

他丢下泰安帝，跳下大车。

身边有将领跟过来：“将军，那是哪支军队？”

洪明阴沉着脸，翻身上马：“西南军。”

谁也不知西南军为何出现在这儿，但西南军若要北上，势必会经过西南边城。

洪明此次出征，特意将弟弟洪飞留在边城看家。

那里是苍岚军的根基，洪明不放心把它交给别人。

然而这么多天，洪明并未收到西南军北上的消息，要么是西南军绕了道，要么是边城的苍岚军被人一锅端了。

可他给洪飞留了那么多人，怎么一点儿消息都未传出？

别说洪明摸不着头脑，此事就连他弟弟洪飞，也没有想通。

被扔在边城地牢里的洪飞，此时正啃着干瘪的馒头，盼着他哥赶快回来救他。

洪飞被擒那晚，他受几个商行东家邀请，去城中做客。

那几个东家正是之前不愿买平安牌，因此得罪了洪明之人。

后来，这几人向洪明低头，月月献上孝敬，与苍岚军的关系才有所缓和。

因着洪飞是洪明的弟弟，几个东家私下给了洪飞不少好处，求他多在洪明面前美言。

行商之人嘴皮子利索，出手又大方，洪飞被他们捧得飘飘然，对这几家渐渐没了戒心。

自从洪明造反，洪飞在边城更是横着走。

他受邀赴宴时，正想着以犒军的借口，好好捞上一笔，谁知一杯酒刚下肚，就觉头晕脑沉，登时不省人事。

再醒来时，人已身在地牢。

刚进地牢第二日，一对年轻男女来看过他。

他们站在牢房外，隔着铁栅栏，对他评头论足。

“这就是洪明的弟弟？”男子的语气透着不屑。

女子点头：“多亏他这宝贝弟弟，我才能拿到那么多苍岚军的消息。”

男子握着她的手：“花了多少银子？我补给你。”

女子嫣然一笑：“你的不就是我的？你拿什么找补？”

“也对，”男子道，“等我拿下洪明，找他要。”

两人说着话，径自走开。

洪飞只听女子的声音隐隐传来：“你不是还想审问洪飞吗？怎么不审了？”

男子答道：“瞧他那样，不审也无妨。”

“早就让你别来，”女子道，“这两年，他知道的事情我们都知道，你若还想打听什么，我让几位东家说给你听。”

洪飞听得两人足音远去，怔了会儿才扑在栏杆上拼命摇晃：“放我出去！放我出去！”

空荡荡的地牢里没人理他。

洪飞在牢中待了大半个月，终于接受一个事实——

他哥留给他的人马肯定没了，不然他失踪这么久，怎会一个救他的人也没有。

他不知那天来的那对男女是什么人，他只知道自己被擒与那几家商行脱不了干系。

他们从接近他的第一天起，就对他不怀好意。

洪飞又是后悔又是害怕，他有个不祥的预感，这些人处心积虑这么久，他们要对付的目标一定是苍岚军。

洪飞想不出谁会如此大胆，而此刻的法华湾战场上，洪明却很快明白过来。

西南军出现在这儿，多半是见他兴兵北上，趁机侵入他的后方，想要坐收渔翁之利。

他只是想不通，西南军北上为何如