—这是让他们调查城西废弃庄园的暗语。

据李天宝之前的情报，那里可能是卢家的一处秘密据点。

戌时整，叶明的马车停在太子府侧门。

一个小太监早已等候多时，无声地引他穿过曲折的回廊，来到后园一座临水而建的小亭。

太子李君泽正在亭中摆弄一副玉石棋盘，见他来了，挥手示意侍从退下。

"叶明你来得正好。"太子落下一枚黑子，"这局棋刚走到关键处。"

叶明行礼后坐下，执白子应对。两人下了几手，太子突然压低声音："父皇生病了。"

白子在叶明指尖一顿，轻轻落在棋盘上："何时的事？"

"昨日深夜。"太子目光仍盯着棋盘，又下一枚黑子，"御医说是忧思过度。北疆战事、卢家叛国...还有南方的动向，都让父皇寝食难安。"

叶明注意到太子说"南方动向"时语气有异："南方出了什么事？"

一枚黑子重重落下："崔家余党与江南几家勾连，暗中招兵买马。更麻烦的是..."

太子抬起眼，"朝中已有人暗中投靠他们。"

"谁？"

"还不确定。"太子推过一杯茶，"但前日有密报称，礼部右侍郎周延儒与江南来的人密会过。"

周延儒？叶明回忆着这个人的背景——寒门出身，靠卢家举荐入仕，表面上是卢家的门生，难道暗地里还勾结南方世家？这朝堂上的关系网比想象的更复杂。

"北疆有消息吗？"叶明问出最关心的问题。

太子摇摇头："你父亲率军赶到黑水关后，胡人暂时退兵了。但探马发现他们主力并未远离，似乎在等待什么。"

等待什么？叶明思索着。是等待卢家的信号，还是等待南方同时起事？

他想起卢家账簿上那个"七月十六，南北并举"的记载，现在距离七月十六只有...

"七天。"太子仿佛看穿他的心思，"七天后就是七月十六。父皇已密令禁军加强戒备，但朝中情况复杂，我们不知道还有多少卢家余党潜伏。"

棋局继续进行，两人借落子之机低声交谈。

喜欢穿越之我在古代搞发明。