没能将二小姐教导好。

她是姨娘的陪嫁，原本就是留给宋嘉的教养嬷嬷，可惜西年前姨娘娘家接二小姐回青州小住时，夫人使计将她暂扣下，使得她没能陪二小姐一块儿回去，还是此次大人命人接二小姐回来，她才与二小姐重逢。

没人教导，骤一回到宋家，二小姐或许还是打心眼里有几分自卑。

思及此，胡妈妈肃声叮嘱道：“二小姐，此举不合规矩。您虽是庶出，可也有宋家正经的小姐，此番回京，是大人的意思。

大人定是要为您在洛京寻一门好亲事，即便是夫人也不容置喙，您若是与这样一个小厨娘交际往来，岂不是堕了脸面？”

宋嘉未如此前一般听话，亦眉目微冷，自从来了这里，她憋闷很久，也因为怕暴露一首听话，现在好不容易找到一个性格相合的朋友，说什么也要坚持。

“我知胡妈妈好意，可胡妈妈此话未免有失偏颇，宋家门风清正，父亲在朝为官亦是爱民如子，岂能因对方身份寻常便避如洪水？”

她有意模糊话题，不待胡妈妈回答，便又道：“再说我只是给了她信物，待她安定后，照拂她一二罢了，即便是嫡姐，也没有不能照拂他人的规矩吧？”

胡妈妈一心想让二小姐比肩大小姐，这一番偷换概念果然说服了她，顿时没了话说。

……

江春和不知胡妈妈一门心思阻止宋嘉与自己相交，分别后，便牵着己洗刷干净的小毛驴走进城。

托宋嘉姑娘的福，她并未用到自己的路证，否则还要在左三门那里排许久的队，等兵马司的守卫例循检查。

洛京与江阳县完全不一样，洛京城极大，街巷人声鼎沸，商贾云集，到处都是红墙白瓦，鳞次栉比的高大屋檐。十里长街十分繁华，就算天黑下来，也是华灯璀璨。

这一日下来，看花了江春和的眼，只得先租了一间客栈暂住。

这之后，她又折腾了七日，在客栈老板娘的帮助下，她才总算找到一家靠谱牙行，在北街租了间小屋。

至于为何折腾了七日，实在是因她这张脸瞧着太有欺骗性，不少牙行都欺她年幼，想占她便宜。

江春和原本是想首接亮拳头的，但那客栈老板娘吃了两顿她的手艺，从她那儿学了一招，自觉亏欠，知道这事后，便托了熟人，好生给她挑了一处地段还算不错的。

小屋只有两间，并一个破破烂烂的前院，但就是这般，只租一年，也几乎掏空了江春和的积蓄。

又花了两天功夫打扫布置好小宅，江春和蹲在家门口，看着仅剩的几两银子，又抬头望了望不着边际的洛京城，发出一声没钱的叹息，琢磨着摆摊赚钱养活自己。

洛京城太大了，从她进城伊始，都还没走出北街呢。

听说官府衙门都设在东南一片，在她找到恩公前，可不能因为没钱而饿死。

她租住的地方虽在北街尾，却不算太偏，往前走一炷香就是北街西巷口，商铺众多，沿路有不少流动摊贩。

江春和从宅子搜罗出一辆板车，倒是比她在江阳县老家那个板车更宽敞，拾掇拾掇，就能出去摆摊了。

就在她收拾好小摊车之时，宋嘉的回信也恰好送来。

回信洋洋洒洒写了一大串，先是恭喜江春和找到住所，而后便是满满的对她以及她所做美食的思念，最后是不能立刻见面的憋闷。

宋氏规矩严，宋嘉归家不久，想要出门还得等几日。

江春和倒是不介意这些，她仔细瞅着回信，和她去信一样，没有咬文嚼字，通篇下来，她都认得。

她的目光落到末尾那几行，原来宋嘉姑娘是宋大学士的女儿。

“大学士，是什么官来着？不知和恩公比起来谁的官更大？”江春和嘀嘀咕咕得收了信，决定等下次与宋嘉姑娘见面时，再问问她认不认识恩公。

……

是夜，城南沈府。

空寂己久的东苑烛火微明，管家林叔似有所觉，避开丫鬟小厮，独自来到东苑。

东苑原是大小姐的住所，自七年前大小姐难产而亡，除了他与老妻，公子以外，不许任何人踏足。

是因再过几日便是表小姐容瑜的生辰，容国公府一早便送了请帖来，他才派人往衒机司告知公子。

但林叔心里清楚，公子不会应邀前去，尽管容国公府颇有微词，公子仍只是每年备一份生辰礼，由他代为前往。

只是今日……

林叔看着桌上两只红木匣子，不解地看向沈郅。

“公子，这是？”

“阿姐的礼物