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第78章 决战(上)·挥师北上

洪熙十二年三月初二,惊蛰刚过的北方还带着料峭寒意,大明的千里疆场却已沸腾如潮。!w.6¨1+p`.¢c.o′m¨从山西太原的粮仓到河南南阳的驿站,车轮碾过冻土的声响日夜不息——十五万大军即将北征的消息,像一道惊雷劈开了初春的宁静。两万淮军新军作为前锋,正踩着未化的残雪检修火器;京师三大营的八万精锐已在校场列阵,甲胄在阳光下反射出成片的银光;山西卫所的五万边军则牵着战马,沿着太行山脉的古道向北集结。更有八万民夫推着粮车、扛着帐篷,在官道上绵延出数百里的长龙,车辙印深深嵌进泥土,混着马蹄声敲打出战争的序曲。

三月初三的正阳门,朱红的城门下早已挤满了送行的官员与百姓。太子朱瞻基身披明光铠,腰悬永乐剑,站在高台上举起酒爵:“此番北征,只为护我百姓,复我河山!”台下的将士们齐声高呼,声浪震得城楼上的旌旗猎猎作响。礼炮轰鸣三声后,朱瞻基翻身上马,雪白的战马踏过门前的石板,率先冲出城门。各营将士按序结阵出城,“征虏大将军”的纛旗在前引路,京营、淮军、边军的旗号依次展开,密密麻麻的旌旗遮天蔽日,连天边的流云都被染成了赤红。

城楼上的朱高炽望着大军远去的背影,龙袍的衣角被风吹得猎猎作响。他的手紧紧攥着垛口的青砖,指节泛白——既有对儿子建功立业的期许,盼他能如永乐爷般威震北疆;又有对疆场凶险的忧虑,怕那明晃晃的刀剑伤了他半分;更有对前途未卜的揪心,这场关乎国运的决战,终究压在了年轻的太子肩上。直到最后一面旌旗消失在天际,他才缓缓转身,龙袍下摆扫过城砖上的冰碴,留下一道淡淡的痕迹。

此时的人群里,几个穿着粗布短打的汉子正悄悄计数。他们是瓦剌的奸细,眼珠随着明军的旗号转动,手指在袖口里暗暗清点。可明军队列太过绵长,京营的“虎贲”旗与淮军的“破虏”旗反复出现,根本数不清究竟有多少营队。为首的奸细咬着牙,看着最后一队士兵消失在官道尽头,低声对同伴说:“瞧这阵仗,顶多十万,号称二十万不过是虚张声势。”他哪里知道,自己漏看了藏在民夫队伍里的三万后勤兵,更没算上沿途卫所随时可增援的兵力——这个啼笑皆非的误判,即将给瓦剌带来灭顶之灾。

消息传到漠北草原时,也先正在哈拉和林的金顶大帐里宴请各部首领。听闻明军“仅十万”北上,他猛地将酒碗砸在地上,银碗碎裂的脆响里满是不屑:“汉人真是自取灭亡!”帐内的头领们顿时哄堂大笑,有人拍着胸脯喊:“大汗只需给我一万精骑,定能冲垮他们的阵型!”更有人已经掏出羊皮地图,用刀鞘在中原的疆域上划着圈——这个说要占大同,那个说要抢保定,仿佛大明的土地已是囊中之物。¢6`1/看?书,网* ,更~新¨最¨快·

博罗纳哈勒刚从榆林前线赶回,听到这话却皱起眉:“父亲,汉人向来狡猾,会不会有诈?”也先却挥手打断他,指着帐外的草原:“我们有十万精锐,个个能在马背上吃饭睡觉,汉人的步兵再多,也不过是待宰的羔羊!”他拔出腰间的弯刀,刀尖挑起一块羊肉:“等本王擒了那朱瞻基,就让他给草原的孩子们当马骑!”

帐内的笑声越发响亮,牛角号声传遍草原,各部落开始宰杀牛羊犒劳士兵,铁匠铺的铁锤声敲得比往日更急。没人注意到,博罗纳哈勒望着南方的眼神里,藏着一丝不易察觉的忧虑。而此刻的大明北境,朱瞻基的前锋已渡过黄河,火器营的将士正调试着新造的佛郎机炮,炮口在阳光下闪着冷光——一场因误判而起的决战,即将在草原与中原的交界线上,拉开血腥的序幕。

数天后,一只翅膀带伤的信鸽扑棱棱撞在哈拉和林金顶大帐的毡帘上,鸽腿上的铜管里,藏着瓦剌奸细传回的密报。也先正用银刀剔着羊骨,见了那卷羊皮纸,漫不经心地丢给身边的博罗纳哈勒:“看看汉人又在耍什么花样。”

羊皮纸上,歪歪扭扭画着明军的阵型图:队列拉得极长,像条没精打采的长蛇,其间夹杂着许多圆滚滚的铁家伙——有的带着粗短的炮管,有的拖着木轮,还有些士兵背着短粗的铁铳,看起来既没有长矛的锐气,也没有弓箭的灵动。“这是什么?”博罗纳哈勒用刀尖戳着画里的铁炮,眉头微皱,“倒像是孩童玩的泥疙瘩。”

密报上的字迹更是让也先嗤笑出声:“汉人带了些奇形怪状的铁炮、铁铳,无棱无角,瞧着毫无杀伤力。前锋不过万余人,火器营队列松散,似无战力。”几个探子显然没见过这些新鲜玩意儿,只当是明军凑数的摆设,却不知这些正是“洪熙新政”催生的利器——简易迫击炮能越

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