位真正的勇士，他的牺牲是整个帝国的损失。但你也要照顾好自己，如果你有什么需要帮助的地方，请务必告诉我，我一定会尽我所能。”

他的手指即将触碰到她的手背时，伊莎贝拉却不动声色地将手收了回来，端起了桌上的果汁。“多谢您的关心，埃德加少爷。”她的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的疏离，“家父刚刚离世，按照家族的传统，我需要为他守丧一年。在此期间，我不便与外人有过多接触，还请您见谅。”

这个男人，就像一只开屏的孔雀，迫不及待地展示着他自以为华丽的羽毛。可惜，他选错了对象。我没有心情也没有时间，去应付这种无聊的求偶游戏。

埃德加的手停在半空中，脸上的表情僵硬了一瞬，但很快又恢复了自然。他收回手，优雅地端起自己的酒杯，掩饰住了那一闪而过的尴尬。“是我唐突了，伊莎贝拉小姐。你的孝心令人敬佩，我完全能够理解。那么，我就不打扰你休息了。”

伊莎贝拉没有再多说一个字，她站起身，对着埃德加微微颔首，算是行了告别礼，然后便转身离开了这个喧闹的、充满了虚假繁荣的宴会厅。

回到自己临时的住所，她遣散了所有的侍女，一个人站在窗前，静静地看着窗外那片被白雪覆盖的庭院。远处，铁路修建的叮当声隐隐约约地传来，那声音在寂静的夜里显得格外清晰，一声声，都像是敲在她心头的警钟。她知道，她不能再这样等下去了。把希望寄托在埃德加这样的蠢货身上，无异于与虎谋皮。指望那些被利益蒙蔽了双眼的南境贵族团结起来，更是天方夜谭。

她必须自己去寻找答案，自己去弄清楚，铁岩城那位女爵，究竟想要什么。她究竟是想做一个偏安一隅的北境女王，还是……想成为整个卡林迪亚的主人。这个问题，直接关系到她自己和整个埃森巴赫家族的未来，她不能再假装看不见。

她深吸了一口冰冷的空气，那双总是带着几分忧郁的眼睛里，此刻却燃烧起一种决然的光。她走到书桌前，铺开一张羊皮纸，开始给留守在领地的管家写信，安排自己离开期间的所有事务。

她决定了，她要再去一趟铁岩城。这一次，不是为了讨要父亲的头颅，而是为了自己的家族，去寻求一条真正的生路。