你若是想要罗织罪名，尽管动手便是，何必编造这种拙劣的借口？”

他梗着脖子，语气强硬，“我从昨日离开大牢，就一直守在府里，连侧门都没踏出过一步，府里的下人都能作证！”

裴淮年从周尚书紧绷的下颌线和闪烁的眼神里看出，他说“与蛇患无关”时并未说谎——至少不是主谋。

但也不排除是他死到临头的垂死挣扎，毕竟老狐狸的心思向来难测，不能完全轻信。

看来，今日想从他嘴里撬出“上峰”的名字，怕是难了。

“周尚书，”裴淮年上前一步，伸手拦住他，语气平静却带着不容置疑的压迫，“周公子没死，他当下还好好活着。”

周尚书猛地顿住脚步，像被雷劈中一般，霍然转身，浑浊的眼睛里迸出难以置信的光：“你说什么？明远他……他还活着？”

“早就发现你给他下毒，”裴淮年冷冷说道，指尖摩挲着腰间的玉佩，“我们已经做了处理，他如今还活着。只是明日午时，他会被押到刑场行刑，至于是真死还是假活，就看你们今夜的选择了。”

周尚书的嘴唇哆嗦着，脸上的血色瞬间褪得一干二净，扶着石桌的手止不住地颤抖——

他以为自己做得天衣无缝，却没想早就被裴淮年看穿。

就在这时，院墙外忽然传来一声极轻的衣袂破风之声，像一片落叶擦过瓦片，却逃不过裴淮年的耳朵。

“谁在那里？”裴淮年眼神一凛，厉声喝道，手已按在腰间的佩剑上。

话音未落，疾风已如离弦之箭般窜了出去，只听墙外传来几声闷响和兵器碰撞的脆响，随即归于沉寂。

片刻后，疾风拖着个穿黑衣的人回来。那人被点了穴道，嘴里塞着粗布，双手反绑在身后，兀自挣扎着。

“将军，可能是宁阳王的人。”疾风低声说道，踢了踢地上的黑衣人。

“一并带走。”裴淮年冷声说道。

……

沈知念到了如鸢府里，刚下马车，就见赵承煜站在朱漆大门外，手里把玩着一个葫芦，见了她，眉梢挑了挑，露出惯有的散漫笑意。

“好巧，在这里见到裴夫人了。”他拱手笑道。

沈知念微微蹙眉：“赵公子在这里做什么？”

“路过。”赵承煜说得轻描淡写，目光却在她身后的侍卫身上打了个转，“听说如鸢姑娘最近忙得脚不沾地，特来看看能不能帮上忙。”

沈知念笑笑，没再接话，转身往里走，青石板路被雨水润得发亮，映着廊下灯笼的光，倒有几分暖意。

春喜跟在后面，踩着她的影子小声嘀咕：“定国公府在城东，付府在城西，绕着南洲城走半圈也绕不到这儿来，哪条路能路过这里？我看他就是故意等您呢。”

“别胡说，”沈知念抬手拂过廊下垂着的花藤枯叶，水珠落在手背上，凉丝丝的，“我今日过来，只提前让人给如鸢送了信，他如何能知道。”

“那便是故意来找如鸢姑娘的，”春喜依旧不死心，压低声音凑得更近，“夫人，我总觉得那个赵公子带着一股邪气，就好像……就好像……”她绞着帕子，半天没想出合适的词。

“就好像什么？”沈知念推开内院的门，里头传来付如鸢低低的咳嗽声。

“就好像咱们屋里的蛇！”春喜终于想起来，声音发紧，“虽然他整日笑嘻嘻的，可那笑意根本没到眼底，让人觉得阴森森的，心机深沉得像口古井，又爱揣着明白装糊涂。而且您瞧，他是玲珑郡主的未婚夫，偏又跟许阿狸牵扯不清，这两人都是个顶个的让人厌烦，可见他也不是什么好东西！”

沈知念瞥她一眼，语气里带了点薄责：“口无遮拦，仔细让人听了去，又想挨罚抄家规？”

春喜立马捂住嘴，吐了吐舌头，不敢再多说，只是跟在她身后，眼珠还滴溜溜地往院门口瞟，生怕赵承煜突然跟进来。

内室里，付如鸢正趴在案前写着什么，见了沈知念，连忙放下笔：“你可算来了，我都望穿秋水了。”

沈知念将手里的防风药材递到旁边丫鬟手里：“先把药煎了喝，我让人加了蜜枣，不苦。”

“行，听你的。”如鸢又咳嗽了两声。

前两日还只是夜咳，今日暮时也开始咳嗽了。

“怎么了？”沈知念坐下，看了一眼她面前的账册。

“还不是因为你名下的布庄，”付如鸢压低声音，“前几日城西铺子里丢了匹玄色暗纹锦，那料子是兵部定的，说是要做军械账册的封皮，怎么会突然不见了？”