他咳嗽，透过缝隙往下看，伊藤美代子正踩着细高跟走进来。

她今天没穿白大褂，黑色西装裹着瘦削的肩，手腕上的铂金表在灯光下泛着冷光。

“唐先生的意思是，”跟在她身后的男人声音沙哑，“这次要做得干净些。小周的事已经惊动了警方，别再留下任何线索。”

沈星河的指甲掐进掌心。

他认出那是上周在医院见过的护工——前世母亲最后一次化疗时，这个男人突然消失，后来警方说他卷款跑路。

此刻男人手里提着个银色密码箱，往操作台上一放：“新一批干扰剂，靶向性更强。”

伊藤美代子摘下手套，指尖划过培养箱的玻璃：“沈的母亲必须在月底前出现转移灶。”她转身时，镜片后的眼睛扫过通风管道的缝隙，沈星河浑身血液倒流——她是不是发现了？

但女人只是低头看表：“两点十五分，该走了。”

等脚步声彻底消失，沈星河从管道里滑下来时，后背的衬衫已经被冷汗浸透。

王工程师举着微型摄像机冲他比了个“ok”，镜头里还存着密码箱上“唐”字的烫金logo。

沈星河抓起操作台上的冷藏箱，里面的样本管在低温下结着霜——这是他们要带走的铁证。

“走！”王工程师突然拽他。

走廊里传来急促的脚步声，警报声撕裂寂静。

沈星河看见墙上的监控屏幕里，两人的脸被红光照得扭曲——他们的伪造身份卡，被识破了。

“通风管道！”王工程师指向天花板。

沈星河把冷藏箱往怀里一护，跟着老人爬进管道。

金属管壁硌得肋骨生疼，远处的脚步声越来越近，他听见自己剧烈的心跳，混着王工程师粗重的喘息。

管道尽头有扇通风口，月光从缝隙里漏进来，照见天花板上“至楼顶”的箭头——他们必须往上，再往上。