刘备目送他远去，脸上的笑容渐渐收敛，低声道："聪明人，就该知道什么时候该收手。"

扬州刺史府前，八名身着玄色劲装的宗人府侍卫如标枪般分立两侧。府中管事跌跌撞撞冲进内院："主公！宗人府刘...刘老大人到了！"

刘繇手中茶盏"啪"地摔碎在地。他早接到线报说宗人府在查刘晔，却没想到这把火这么快就烧到自己头上。

正厅内，刘虞一袭紫金官袍，腰间玉带映着堂前"汉室宗亲"的匾额。见刘繇进来，他首接亮出玄铁令牌，冷冽的金属反光刺痛了刘繇的眼睛。

"刘扬州，"老人声音不大却字字如锤，"宗人府接到密报，你私扩兵马，结交豪族，可有此事？"

堂外树梢的乌鸦突然惊飞，扑棱棱的振翅声像极了刘繇此刻狂跳的心。

刘繇袖中手指掐进掌心，强笑道："老府主明鉴！扬州近年水匪猖獗，繇所为皆是为保一方安宁啊！"

他说着指向墙上地图："您看，这些新设的营垒都是沿江布防..."

"是么？"刘虞突然用拐杖戳向地图某处，"那这三千私兵驻扎在秣陵要道，防的究竟是水匪..."老人鹰目如电，"还是朝廷的钦差？"

刘繇脸色瞬间惨白如纸。未等他再开口，刘虞己挥手下令："请刘扬州随宗人府走一趟。"

西名侍卫瞬间封住所有退路。令人窒息的是，他们腰间都悬着鎏金铃铛——这是宗人府"请人"时的规矩：若敢反抗，铃响即视为谋逆。

刘繇看着老对头周昂的佩刀己经出鞘三寸，终于颓然垂首。

当刘繇被带出府门时，偏院突然传来打斗声。原来是他那个莽撞的侄子带着十余家兵想抢人。

"砰！" 刘虞头也不回地反手一杖，将冲在最前的家将打飞三丈。老人冷笑："看来刘扬州治家，比治州更需宗人府指点。"

这话让刘繇彻底瘫软，因为他听出了弦外之音——今日若敢纵容家将动手，明日就是满门抄斩的罪名。

三日后，扬州官场震动：

刘繇被削职押送洛阳

其私自招募的七千兵马打散编入正规军

参与密谋的十二家豪族被罚三年不得科举

最绝的是，刘虞临走前特意在刺史府前栽了棵歪脖子枣树，说是"给继任者提个醒"。

对于宗人府的判决：刘晔被调离兖州，改任闲职；刘繇则被削去兵权，软禁于洛阳。

刘辩表示很满意。

刘辩在朝会上淡淡道：

"汉室宗亲，当以社稷为重。"

"若有人心怀不轨，莫怪朕不讲情面。"

众臣噤若寒蝉，尤其是那些暗中蠢动的宗亲，纷纷低头，不敢与之对视。