“出发。”

一声令下，鼓声雷动，旌旗蔽空。

三军开始有序地动了起来。

石镇清在黄再忠等大批亲卫的簇拥下，奔往湖广而去。

大军绵延二三十里，在崇山峻岭中穿行。

在高山上，一位头戴毛巾的老汉现出身来。

他手里提着鞭子。

扯着嗓子唱起了古老的信天游。

“一道道沟坎天蓝蓝，咱们太平军啊绕满山。

黄河水呀天波连，翼王来了呀开了天……”

老汉将头上的毛巾摘下，挥舞着算是给石镇清的大军送行。

石镇清心里一股暖流流淌心间。

他催促大军加速前进。

太平军最终在陕西商南地区分道扬镳。

他亲自带着十五万大军，首奔湖广郧阳府而来。

大军走走停停，经过六天的长途跋涉，终于来到了湖广的郧西县。

刚刚来到，石镇清就下令黄再忠带两万人包围了县城。

石镇清和军师邱云机来到城下千余米处。

他看着城头上摆开阵势的五座土炮哈哈笑了两声。

军师邱云机开口说道：陛下，据情报所说，郧西县令程光第倒是个清官。他在任上修葺了本地学院，还亲自带人垦荒。听说他生活简朴，每日就吃些粗茶淡饭，赞下的银子都捐给那些寒士做盘缠了。也许他本就是寒士出身，所以十分重视讲学，口碑一首还不错。”

石镇清最关心的是守城情况。

他问道：“他有多少人马守城？”

“据可靠消息，大概有1500名团练士兵。本地官绅好像很支持他。不知道后续会援助他多少家兵。”

石镇清目视前方，他用望远镜盯着郧西县城上看了一眼。

他皱着眉头怒道：“这个程光第有些不识实物，他居然在城门前挖了五米宽的长壕，外面居然还摆了鹿角。看来是要死抗我太平天军攻城了。”

邱云机接过望远镜扫了一眼。

他也惊怒交加。

不过他不屑地说道：“陛下，要派人去喊话吗？”

“不用这么麻烦了，对待程光第这种迂官，就要用大炮来跟他说话。让炮兵军帅边澜涛带二百门大炮将城门给我轰碎。将这个小小的芝麻官也给我宰了。”

看着石镇清发了怒火。

邱云机赶快命人去通知边澜涛。

边澜涛接到命令后，马上拉着二百门火炮来到了距离城外千米处的炮位。

大炮一字排开，阵仗宏大。

站在城门上的程光第还以为太平军用是土炮和冷兵器。

他看到太平军竟然将炮位安在千米左右的位置，他的土炮根本够不到。

他不由得右眉狂跳。

他的师爷郝天贞站在六米高的城墙上，看着密密麻麻的太平军，早己经吓傻了。

他指着一杆杏黄龙旗下，一身黄金甲的石镇清说道：“大人，你看，这是石达开亲自带兵来了。咱们根本守不住，难道你要为朝廷殉节吗？”

程光第面目清冷地说道：“是的，我是清廷的官，难道要我弃城逃走吗？况且城内民心尚可一用。”

师爷郝天贞咬牙说道：“大人，你不过九品芝麻官，连陛下和太后的面都见过，何必这么拼？依我看咱们不如投降吧？”

“住口，你这个的胆小鬼。你要是胆敢吃里扒外，投降太平军，我一剑劈了你。”