,“码头新购置的三座仓库,也可作为抵押。”为了增强说服力,他还拿出了一份详细的风险评估报告,上面用图表和数据展示了近年来漕运途中各类风险发生的概率,以及天元镖局针对这些风险采取的应对措施。
胡老板的茶杯在茶托上轻轻一磕,溅出几滴茶水。他眯起眼睛打量眼前这个年轻人,忽然哈哈大笑:“好!我就信你一次!这批运往京城的贡缎,我全保价!”临走前,林远还特意留下了一个微型的货物防护装置样品,让胡老板直观感受天元镖局在保护货物方面的用心。
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消息传开后,商户们议论纷纷。有人说林远疯了,有人等着看笑话,唯有敏锐的商人嗅到了商机。徽州盐商王老爷亲自登门,指着满库房的盐引道:“林掌柜,我的盐巴走漕运,日晒雨淋损耗大,若保价后能全额赔付……”
“不仅全额,还赔三倍。”林远将特制的防潮盐袋样品递过去,袋子采用多层麻布夹油纸的结构,内层还添加了防潮颗粒,“而且我们会在船舱底部铺设生石灰,定期更换。同时,每艘运输盐巴的漕船都会配备专门的监工,实时监控货物状况。”他还向王老爷展示了一套完整的货物验收流程方案,从货物上船前的称重、抽检,到运输途中的定期检查,再到交付时的验收标准,都有详细的规定。
随着第一单保价货物——苏州绸缎庄的十箱贡缎启程,镖局上下如临大敌。林远特意抽调了陈大海亲自押运,漕船上除了常规的护卫,还多了两名验看货物的镖师,每隔两个时辰便要检查货物状况,并在特制的押运日志上详细记录。日志采用三联复写设计,一份由押运员保存,一份在货物交付时交予商户,一份留存镖局备查。
然而,意外还是发生了。船队行至长江与运河交汇处,突遭江匪偷袭。箭矢如雨点般射向漕船,陈大海挥舞长刀,砍断几根飞索,却见几名蒙面人已跃上甲板,直奔存放贡缎的船舱。
“保护货物!”陈大海一声怒吼,刀锋闪过寒光。混战中,一名匪徒趁乱将火把掷向船舱,火苗瞬间舔舐到舱门。千钧一发之际,一名镖师扑上去用身体压灭火苗,后背的衣服却已被烧得焦黑。战斗结束后,陈大海立即组织人手对货物进行全面检查,确认贡缎没有受损后,才松了一口气。
待官兵赶来击退江匪,贡缎虽未受损,但押运日志上详细记录的这场惊险,却成了最好的宣传。当十箱贡缎完好无损抵达京城后,胡老板亲自送来锦旗,上面绣着“一诺千金,三倍护航”八个鎏金大字。他还邀请了京城众多商户,举办了一场盛大的庆功宴,在宴会上,胡老板大肆宣扬天元镖局的保价运输服务,展示了押运日志和货物的完好状态。
“林掌柜,我在京城的生意伙伴都听说了这事。”胡老板拍着林远的肩膀,笑得合不拢嘴,“他们都问,这保价运输,能不能做到京城去?”
林远望着码头上来来往往的漕船,眼中闪烁着光芒。他知道,保价运输的第一步成功了,但更大的挑战还在后面。为了确保赔付能力,他与扬州钱庄达成协议,设立专项保价基金,所有保价收入单独入账,由钱庄和镖局共同监管;同时,在漕船上安装了可旋转的了望塔,配备了特制的响箭用于遇险示警,还与沿途官府合作,建立了快速救援通道。他组织人手绘制了详细的沿途救援点地图,标注出各个官府、驿站的位置和联系方式,方便在遇到紧急情况时能够迅速获得支援。
随着保价业务的扩大,新问题接踵而至。有些商户虚报货物价值,企图骗取高额赔偿;也有押运员与外人勾结,故意制造货物损毁假象。林远连夜召集智囊团,制定了严格的验货和追责制度:每单保价货物必须由三名不同部门的人员联合验货,使用特制的防伪标识,标识上印有镖局的徽记和唯一编号;若发现欺诈行为,不仅拒赔,还要将商户列入黑名单,并报官处理。
最棘手的一次,是山西皮货商的保价货物在运输途中被劫。当林远接到消息时,押运员跪在地上痛哭流涕,称遇到了百人以上的马贼。然而,现场勘查却发现诸多疑点:货物箱锁完好无损,周围却没有激烈打斗的痕迹。林远立即成立了专门的调查小组,小组成员包括经验丰富的捕快、熟悉当地地形的向导和镖局的资深镖师。
林远亲自带着人马沿着漕运路线追查,通过走访沿途的村庄、客栈,收集线索。在一处废弃的山神庙中,他们找到了部分散落的皮货。经过仔细检查,发现皮货上有特殊的标记,与镖局验货时的记录一致。经过审讯,押运员终于招供,原来他与当地马贼勾结,企图瓜分赔偿款。林远毫不留