干旱终于彻底张开了血盆大口。*k?u?x*i-n?g~y!y¨.·c\o+m^

秦思齐站在村口，望着眼前这片曾经熟悉、如今却陌生得令人心悸的土地。目之所及，一片焦黄。田里的庄稼早已枯死，大树也蔫头耷脑，远处的山峦失去了往日的青翠，树木无精打采地伫立着，叶子卷曲枯黄，仿佛轻轻一碰就会碎成齑粉。

那条曾经欢快流淌的小溪，如今只剩下干涸的河床，更远处的大河也早已断流，裸露的河床上散落着死去的鱼虾，在烈日下散发着腐臭。唯一还有水的地方，是七十里外的长江主干道—对秦白湖村的村民来说，那是一个遥远的距离。

"齐哥儿，回家吧，日头毒。

"母亲刘氏的声音从身后传来，秦思齐转过身，看到母亲瘦得脱形的脸上，手上布满了采摘野菜时留下的伤痕。才短短三个月，母亲仿佛老了十岁。

"娘，我再看看。

"秦思齐轻声说，小手不自觉地摸向腰间挂着的竹筒——那是他一天的水量，只有浅浅的一层，必须小口啜饮，慢慢喝。

刘氏没有坚持，只是叹了口气，拖着疲惫的步伐慢慢往回走。秦思齐望着母亲的背影，他知道，母亲是去祠堂领今天的口粮——两碗稀和一小撮盐渍的马齿苋。壮劳力则会多发一个杂粮饼！这就是一个成年人一天的全部食物。六岁的他，只能分到一碗。

一阵热风卷着尘土吹过，秦思齐眯起眼睛。远处，几个佝偻的身影正在干涸的田地里徒劳地翻找着什么——是村里的妇女们，还在试图寻找最后一点可食用的野菜或草根。但秦思齐知道，她们已经连续几天一无所获了。大地干涸得连最顽强的野草都无法生存。

"齐哥儿！

"一个急促的声音打断了他的思绪。秦思武急匆匆地跑来，脸上带着不正常的潮红，

"快！村南头！又有人来借粮了！

"

秦思齐心头一紧，立刻跟着秦思武往村南跑去。一路上，他看到村里的景象比前几天更加萧条。许多人家紧闭门窗，像是害怕什么。几个面黄肌瘦的孩子蹲在墙角，眼巴巴地望着他们，眼中闪烁着饥饿的光芒。

村南的土墙边，已经聚集了一群人。秦茂山站在最前面，脸色铁青。他身后是村里的巡逻队，十个精壮汉子手持锄头、铁锹等农具，眼神凶狠。对面，是一个衣衫褴褛、满脸尘土的中年妇女，怀里还抱着一个奄奄一息的孩子。

"茂山叔，求求您…

"那妇女跪在地上，说着，

"就一碗米给孩子…我闺女是嫁到你们村的秦守德家的媳妇啊！求您看在亲戚份上…

"

这是邻村张家洼的人。+h_t·x?s`w_.*n′e′t~那妇女怀里的孩子约莫三四岁，瘦得皮包骨，双眼紧闭，呼吸微弱得像随时会停止。秦守德站在人群里，脸色难看，却一言不发。他的妻子—那妇女口中的闺女躲在人群后面，捂着脸低声啜泣。

秦茂山的表情没有丝毫松动，声音冷硬得像铁：

"张家的，回吧。白湖村没有余粮。嫁出去的闺女泼出去的水，你闺女现在是秦家的人！与你们张家再无干系。

"

"茂山叔！

"那妇女突然扑上前，一把抱住秦茂山的腿，

"您行行好！我给您磕头了！就一碗！不，半碗救救孩子啊！

"她的额头重重磕在干硬的地面上，发出沉闷的响声，很快渗出了血。

人群骚动起来。有人面露不忍，但更多人眼神冷漠。秦思齐看到秦守德的妻子终于忍不住冲了出来，却被几个妇女死死拉住。

"娘！娘您回去吧！

"她哭喊着，

"村里真的没粮了！我们自已都…

"

秦茂山使了个眼色，两个巡逻队员立刻上前，粗暴地将那妇女拖开。她怀里的孩子被这动静惊醒，发出微弱的、猫叫般的哭声。

"扔出去。

"秦茂山的声音不带一丝感情，

"再有来借粮的，照例打断一条腿。

"

"茂山叔！

"秦思齐忍不住喊出声，小脸上满是震惊和不忍。

秦茂山看了他一眼，眼神复杂，却依然坚定：

"齐哥儿，这不是心软的时候。今天放一个进来，明天就会有十个、一百个。白湖村六十多家，三百多口人，就指着祠堂里那点粮食活命。给了外人，自家人就得饿死。

"

那妇女被拖走了，凄厉的哭喊声久久回荡在燥热的空气中。秦思齐站在原地，手脚冰凉。他知道秦茂山说得对，可心里还是像被刀绞一样难受。那个奄奄一息的孩子，会死吗？就因为没有半碗米？

"齐哥儿，

"秦思武拉了拉他的衣袖，低声道，

"别想了。这三个月，已经来了十几拨借粮的了。