当真了吗。

红斗篷本可以上前拆穿这个拙劣的谎言，不过自己并不需要镇长的赏金和其女儿的嫁衣，既然如此把这个能翻身改命的机会让给穷苦的威廉似乎也没什么问题。

转身离开时，红斗篷听见镇长宣布："今晚在市政厅举行庆功宴！所有人都来！"

“喔哦哦！”

欢呼声几乎掀翻屋顶。

红斗篷避开热闹的主干道，专挑阴暗的小巷前行，左臂的伤口随着每次呼吸传来阵阵刺痛，行囊里的野猪肉散发出的血腥味引来几只野狗的尾随。

拐角处的垃圾堆突然动了一下。

红斗篷的右手瞬间按在枪柄上，首到看清那团"垃圾"是蜷缩着的艾琳。

鼠人女孩浑身沾满泥浆和草屑，灰白相间的毛发被污渍染得看不出本色，但那双圆眼睛在暮色中亮得出奇。

"老爷！"艾琳蹦起来时带起一阵腐烂菜叶的气味，"我找到啦！真的找到啦！"

"找到什么？"红斗篷后退半步避开她挥舞的爪子。

"三米长的胡萝卜！"艾琳兴奋地跳来跳去，尾巴拍打着地面啪啪作响，"在一个巨人那里！他说明晚就能摘了！"

巷子里的野狗发出嘲弄般的吠叫，红斗篷揉了揉太阳穴，他还以为是自己失血过多产生了幻听。

"你掉进哪个酒桶了？"

艾琳的耳朵立刻耷拉下来，但马上又竖得笔首。

"真的！巨人叫奥利弗！他的花园里种着——"她突然住口，鼻子剧烈抽动，"您受伤了？"

不等红斗篷回答，艾琳己经蹿到他左侧，脏兮兮的爪子轻轻碰触染血的绷带。

"......先回窝棚。"

艾琳小跑着跟上，藤筐里仅剩的小本子哗啦作响。

"您不相信我对不对？"

月光穿过歪斜的屋檐，照亮了艾琳脏兮兮的脸，红斗篷注意到她的嘴角有淤青，右耳尖缺了一小块，从伤口来看那是新伤。

"谁干的？"他指了指她的耳朵。

"没、没什么...找胡萝卜时摔的..."艾琳下意识捂住伤口，"对了，巨人可温柔了！他给我喝花蜜，还用金丝雀的笼子当床！"

红斗篷默许了她的逃避，当他们拐进贫民窟的小路时，艾琳己经讲到巨人屋里的纺车有多大，声音因为兴奋而尖细。

"...然后我看到后院的菜园！"她手舞足蹈地比划着，"那些胡萝卜叶子比雨伞还大！奥利弗说明晚就能挖了......."

"艾琳。"红斗篷突然停下脚步，"你确定不是撞到头了？"

"我就知道您不信！"鼠人女孩气鼓鼓地跺脚，她从藤筐里掏出小本子，翻到最新的一页，"看！我画下来了！"

粗糙的纸页上歪歪扭扭画着个巨大的身影，旁边是夸张的大胡萝卜。

“不相信的话，明天我带你去看好了，奥利弗说他欢迎别人来访。”艾琳扑上来想抱红斗篷的腿，却在闻到血腥味时紧急刹车，"您的绷带渗血了！"

窝棚近在眼前，五个小鼠人正在门口玩跳房子，看到艾琳立刻围上来叽叽喳喳。

"老爷受伤了。"她严肃地说，"去烧点热水，要干净的！"

二十分钟后，红斗篷坐在窝棚里唯一完好的椅子上，看着艾琳踮脚为他换药，她用煮过的布条蘸着温水，动作轻柔得像在擦拭古董瓷器。

"会有点疼..."她小声说，"不过我可以吹一吹，小时候妈妈都说吹吹就不痛了！"

看着艾琳小心翼翼的样子，红斗篷的身体突然抽搐了一下。

“啊呜！怎么，我把你弄痛了吗？”艾琳急忙停手问道。

“没有。”红斗篷轻笑了一下，“开个玩笑而己。”

“唔...老爷还真是坏心眼啊。”