毒辣，接连屠戮了几个村庄，却因大学道路受阻，消息历时一个月方才传到京城。

雍景帝任命禁卫队长贺柏川为平西将军，率领一万皇城军从京城出发，赶赴位于甘州的紫阳郡，也是曾经西洲王庭所在的紫阳城。

萧离在山野间跋涉数日，几次险些迷失方向。所幸边望绘制的图纸详尽，指引他穿过崎岖山路。当他终于翻越最后一座山脊时，眼前豁然展开一片茫茫戈壁——黄沙漫天，地平线在烈日下扭曲成模糊的弧线。狂风卷着细沙打在脸上，远处几株枯死的胡杨扭曲如鬼爪，更添荒凉。

身后跟随的除了二十来个梅花卫，便只剩下当日死守铁骨峡的三百余人。萧离指了指那戈壁，“你们在这等着，我带人过去看看！”

萧离拨开最后一丛荆棘，眼前的景象让他浑身血液骤然凝固——那片看似无边的戈壁竟如此狭窄，半日跋涉便已穿出。而戈壁另一端，西戎士兵正押送着衣衫褴褛的俘虏，一队队骡马驮着沉甸甸的粮车在营与营之间穿梭。

萧离的手指无声扣紧了腰间的凌寒剑。他们竟阴差阳错绕到了敌军后方，而此刻，西戎人显然正将抢掠的军粮运往更深处。若能毁了这些粮草……

他微微的眯起了眼睛，边望对西北一带的地势本就极为熟悉，又得到了边嵘绘制的边关地势图，想必早就料到此地乃西戎运送军粮的道路。萧离的心脏在胸腔里剧烈跳动，指尖无意识地摩挲着剑鞘。边望那家伙，原来早就算准了这条路会带他绕到西戎后方。

远处西戎士兵的吆喝声隐约传来，押粮的队伍正有条不紊地前行着。萧离眯起眼，看见几辆粮车转向一处低洼地带，那里堆着小山似的麻布包袱，想必是囤积的粮草。风卷着沙粒打在脸上，生疼。毁粮、扰营、断后路。萧离不得不承认，骨子里流淌着边嵘的血脉，这种野兽般的战场直觉似乎也遗传给了边望，他早就看出大宁军气势不敌西戎，而西戎长途作战的劣势也因有了甘州、孜洲做后盾，而具备了长期作战的实力。

而看着西戎大军的粮队缓缓移动。他想起了边望曾经说过：

打仗如狩猎，智取为上。真正的猎手从不蛮干，而是潜伏观察，待敌松懈时一击必杀。战场亦然，当以谋略诱敌入彀，避其锋芒，击其惰归。

萧离忽然明白，边嵘为何能让西北将士死心塌地——这位传奇将领既有冲锋陷阵的悍勇，又有运筹帷幄的谋略。他能在瞬息万变的战场上当机立断，更懂得权衡利弊，从不让士兵做无谓的牺牲。这种刚柔并济的统帅之道，远比匹夫之勇更能赢得军心。薛怀义虽手握数十万重兵，却终究只是个守城之将。他精于朝堂权谋，在尔虞我诈的庙堂之上游刃有余，可说到用兵打仗，却远不及边家人那般锐不可当。西戎铁骑屡屡犯境，他总是被动接招，被人家牵着鼻子走，在战略上从未占得先机。战场上瞬息万变，他那套朝堂博弈的手段，在瞬息万变的沙场上终究显得捉襟见肘。

看着绵延数里的粮草，萧离心中有个成算，古往今来无数看似必胜的战争最终因一招之失一溃千里，而边望指给他的这条路，或许便是转机。