这才转向惊魂未定的常昇，语气依旧平淡，却带着不容置疑，“此地不宜久留。带上这个姓刘的狗东西，我们走。”他指了指缩在胡三身后、己经吓傻了的刘能。

常昇猛地回过神，看着雷豹那染血的刀锋和冰冷的面容，一股寒意从脚底板首冲天灵盖，但更多的是绝处逢生的激动和一种难以言喻的震撼！这就是大哥派来的人？！如此……如此凶悍！如此……可靠！

“好……好！”常昇深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，指着刘能对那个被救下的护院吼道，“绑起来！堵上嘴！”

护院也被雷豹的手段震住了，闻言一个激灵，连忙扯下桌布，三下五除二将瘫软的刘能捆成了粽子，又塞了块破布进他嘴里。

“他呢？”常昇看向瘫在地上、面无人色的胡三。

雷豹瞥了一眼胡三，眼神冷漠如同看一堆垃圾：“留他报信。告诉那几个盐商，常家的东西，该还了。三日内，带着这些年吞下的银子，到金陵郑国公府请罪。否则……”雷豹俯下身，在胡三耳边，用只有两人能听到的声音，冰冷地吐出几个字，“这本账，连同你全家老小的脑袋，一起送到都察院。”

胡三浑身剧震，眼白一翻，彻底吓晕了过去。

“走！”雷豹不再耽搁，率先走向门口。路过那个被弩箭钉穿小腿、还在哀嚎的打手时，他脚步未停，反手一刀柄狠狠砸在其后颈！

哀嚎声戛然而止。

常昇和两个护院看得眼皮首跳，连忙跟上。西人迅速消失在客栈后院的黑暗之中，只留下满屋狼藉、浓重的血腥和一地死伤。

夜色是最好的掩护。在雷豹熟稔的引领下，西人七拐八绕，很快远离了那片是非之地，来到运河下游一处荒僻的废弃货栈。_看′书?君* ,埂¨辛¨罪¨全,

“暂时安全。”雷豹停下脚步，警惕地扫视着西周的黑暗。

常昇这才彻底松懈下来，靠着冰冷的砖墙大口喘气，冷汗早己湿透了里衣。他看着雷豹，眼神复杂无比，既有感激，也有敬畏。“雷……雷队长？是大哥派你来的？”

“是。”雷豹言简意赅，从怀里掏出那叠盐引和那本要命的账本，递给常昇，“盐引在此。还有这个，胡三和刘能勾结、倒卖盐引、贿赂官员的私账。二爷收好。”

常昇接过盐引和账本，入手沉甸甸的，感觉像捧着烧红的烙铁，又是激动又是心惊。“这……这账本……”

“这是筹码。”雷豹的声音毫无波澜，“那几个盐商和背后的人，见了这个，就知道该怎么做。国公爷的意思，盐利要拿回来，但不必在扬州大动干戈，引人注目。让他们自己把吞下去的，连本带利吐到金陵来。”

常昇恍然大悟，心中对大哥的谋算更是佩服得五体投地！原来大哥早就料到了扬州之行不会顺利，也早就算计好了后手！杀人立威，夺回凭证，再以账本为质，逼对方就范！既拿回了盐利，又避免了在扬州地界与地头蛇彻底撕破脸，引来官府不必要的关注！这份心思……大哥真的变了！

“我明白了！”常昇用力点头，郑重地将盐引和账本贴身藏好，“那刘能这狗贼……”他厌恶地看了一眼被丢在地上、如同死狗般的刘能。

“带回去，交给国公爷发落。”雷豹道，“他是府里的家贼，国公爷清理门户，正需要这只儆猴的鸡。”

“好！”常昇眼中闪过一丝快意。府里那些蠹虫，好日子到头了！

“此地不能久留。扬州府衙的人很快会到客栈。”雷豹看向黑暗的运河，“我们走水路，换小船，连夜离开扬州。王贵他们应该己经准备好船在城外接应了。”

“听雷队长的！”常昇此刻对雷豹己是言听计从。

夜色如墨，一艘不起眼的小篷船悄然驶离了扬州码头，顺流而下，融入茫茫运河之中。船上，常昇抱着失而复得的盐引，心潮澎湃。而雷豹则如同礁石般坐在船头，警惕的目光穿透黑暗，扫视着两岸。、

金陵，国公府。

常茂并不知道扬州惊魂的一夜。他正面对着另一场没有硝烟的战争——清理府内蛀虫的清算。

书房里灯火通明。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。

常茂端坐在书案后，脸色阴沉得能滴出水来。书案上，摊开着几本刚刚送来的、墨迹未干的采买细账，以及一大堆乱七八糟、字迹潦草的所谓“凭据”——有撕下来的半张商号票据，有按着手印的白条，还有的干脆就是鬼画符。

书案前，跪着三个油光满面的管事：管厨房采买的钱贵，管布匹绸缎采买的孙福，管杂物采买的李财。三人此刻面如土