为我大乾再守一次国门。”

永安帝拿起一方玉玺，在手中缓缓摩挲，语气里带上了一丝“赞许”。

“五万残兵，三月粮草，此去九死一生。”

“他为了延续镇北王府的辉煌，不惜己身，慷慨赴死。林在虎，你，应该为此感到荣耀。”

荣耀？

林在虎的瞳孔骤然收缩。

他还要去战场？

去那个被称为“绞肉机”的北疆战场？

林在虎自己就是从尸山血海里爬出来的，他比任何人都清楚那里的恐怖。

残肢断臂，血流成河，哀嚎遍野，活人被冻成冰坨，战马被啃食殆尽……

那不是战争，那是地狱！

那个孩子，那个在他印象里总是沉默着、低着头的孩子，竟然还要再去一次那种鬼地方？

这一次，还是带着几乎必死的条件！

一时之间，林在虎想到了至今仍躺在天牢里，还在抱怨伙食太差的林程乾。

又想到了那个独自一人，平静地接下死亡圣旨，走向北疆的林程延。

一股迟来的悔恨猛地刺入他的心脏。

凭什么？

他凭什么这么对他？

就因为他是庶子？

如果……

如果当初，他没有动那个抢夺军功的念头，一切，是不是都不会变成现在这个样子？

他会不会，还是那个儿女双全，坐拥无上荣耀的镇北王？

永安帝看着林在虎这副烂泥扶不上墙的样子，眼中的鄙夷几乎凝成实质。

他甩了一下龙袖，像是在驱赶什么令人作呕的秽物。

“回去吧。”

“回你的镇北王府，给朕……好好想想。”

回去？

林在虎的身体僵住了。

他没有被直接赐死，他还能回到那个家？

可随即，另一个念头如毒蛇般噬咬着他的心。

程乾！

他的程乾还在天牢！

“陛下！”

他顾不上皇帝的厌恶，再次膝行上前，这一次他不敢去碰龙袍，只是绝望地趴伏在地上，额头抵着冰冷的地砖。

“陛下！求您！求您放过程乾吧！他……他还年轻，他是一时糊涂啊！臣……臣愿意替他受过！求您了！”

他语无伦次，声音里带着泣血的哀求。

永安帝发出一声轻叹，那叹息里没有怜悯，只有浓浓的失望。

“林在虎，你到现在，还没想明白吗？”

他俯视着脚下这个曾经威风八面的镇北王，缓缓开口。

“朕让你好好想想，你的两个儿子，究竟哪个是虎，哪个是虫。”