在林岚专注于绢布时，沈砚的另一个方向——调查死者身份——也有了进展。

捕快们拿着对死者骨骼特征的描述（男性，40-50岁，死于慢性中毒），以及发现地点（慈云寺后院），开始在县城及周边走访，尤其是上了年纪的老人，询问七八年前关于慈云寺的旧事。

功夫不负有心人。一个曾在慈云寺做过几年杂役、如今在县城以卖香烛为生的老庙祝，被带到了县衙。

老庙祝姓吴，年过六旬，背己微驼，但精神尚可。当他听说慈云寺后院墙塌了挖出白骨，而且可能是七八年前埋下的，浑浊的老眼里顿时流露出惊惧和回忆之色。

“慈云寺……唉，荒了快十年了……” 吴老汉叹息着，“大人问起七八年前……倒真有个外来的和尚，在寺里挂过单。”

“和尚？” 沈砚精神一振，“仔细说说！”

“那和尚……法号好像叫‘慧明’。” 吴老汉努力回忆着，“是开元……开元十年还是十一年？记不太清了，反正就是寺里香火快不行了，庙也破败的时候来的。不是咱们本地的口音，像是北边来的，说话有点硬。人挺和气，懂点草药，会给附近的穷苦人看看头疼脑热的小病，也不收钱，就收点米粮菜蔬当谢礼。为人很低调，除了看病采药，就待在寺里念经，很少跟外人打交道。”

“他长什么样子？多大年纪？” 沈砚追问。

“样子……记不太清了，反正挺瘦的，颧骨有点高。年纪……看着得有西十好几了吧？头发都白了不少。” 吴老汉比划着，“对了，他左手小指好像缺了一截，说是小时候落下的残疾。”

左手小指缺一截！ 沈砚脑中瞬间闪过殓房白骨左手部位的景象——那截缺失的小指指骨！

“后来呢？这慧明和尚去了哪里？” 沈砚的声音带着一丝不易察觉的急促。

“后来？” 吴老汉摇摇头，“不知道啊。就是有那么一天，突然就不见了。他住的那间偏房收拾得干干净净，经书、药篓子都不见了。当时大家伙儿都以为他云游去了。和尚嘛，西海为家，来去无踪的，也没人在意。谁能想到……谁能想到他……他竟然被埋在寺里了？” 吴老汉的声音带着恐惧和难以置信。

慧明和尚！年龄、体貌特征（瘦削、左手小指残疾）、懂医术、低调神秘、在慈云寺生活过一段时间后突然消失……所有线索，都惊人地与殓房中的白骨吻合！

“他可曾与人结怨？或者……可曾为城中的富贵人家看过病？” 沈砚抓住关键点问道。

“结怨？慧明师父脾气好，看病也不收钱，能跟谁结怨？” 吴老汉想了想，“富贵人家……倒是听人提过一嘴，说城西的李员外家，好像请他去过几次。李员外的独苗儿子，从小就有个怪病，说犯病就犯病，抽风吐白沫，请了好多郎中都治不好。听说慧明师父懂点偏方，就请他去瞧过。具体瞧没瞧好，小人就不知道了。”

李员外！怪病！抽风吐白沫？ 沈砚的心跳骤然加速！这症状……听起来像是癫痫！而林岚在白骨上发现的慢性中毒痕迹……一个懂医术的和尚，一个家有怪病独子的富商……这中间，是否隐藏着致命的关联？

沈砚立刻命人厚赏并送走吴老汉。他快步走回殓房，林岚仍在灯下仔细研究那半张数字绢布，试图破译其中的规律。

“林姑娘，死者身份有眉目了。” 沈砚沉声道，将慧明和尚的情况以及吴老汉提到的李家信息快速讲述了一遍。

林岚抬起头，眼中精光闪烁：“慧明和尚？懂医术？为李家患癫痫的独子看过病？死于慢性中毒？” 她敏锐地抓住了其中的关联点，“大人，这慢性中毒绝非偶然！死者懂医术，对药物必有了解，若非长期、隐蔽的投毒，很难让他中招！而能长期接触他，并让他放下戒心摄入毒物的人……”

“李员外！” 沈砚接口道，眼神锐利如刀，“动机呢？慧明未能治好李公子的病？还是……治好了，却引来了更大的麻烦？或者……知道了不该知道的秘密？”

“还有这玉佩和绢布！” 林岚拿起那枚在灯光下泛着温润光泽、纹路古朴神秘的玉佩，“这图腾风格，绝非中原常见。慧明和尚来自北方……这玉佩，或许是他的身份信物？或者……是某种交易的凭证？那半张数字绢布，很可能是用这玉佩图腾对应的某种密码书写的秘密记录！”

沈砚接过玉佩，指尖摩挲着那粗犷神秘的纹路，入手温润，却仿佛带着历史的冰冷重量。他下意识地再次按了按怀中——那张黑风岭凶器上的符号拓纸还在。两个符号，一个扭曲鸟形几何，一个原始兽形图腾