吩咐？”

英国公微笑回应：“侯爷免礼，请坐。”

史鼎坐下后，英国公继续说道：

“今日召侯爷来，有要事相商。”

“再有半个月，京都的贵族子弟就要抵达北疆大营了。”

“近日，侯爷想必己收到不少书信吧。”

史鼎点头确认，并问道：“大帅是否有些为难？”

英国公无奈地叹了口气：“侯爷出身于开国勋贵之家，自然明白其中的道理。”

“往年照顾后辈轻而易举，但今年情况不同。”

“昨日收到的军报侯爷也看了，草原三十六部誓要与我们决战，蛮族王部挛鞮部己发出征召令，集结草原各部的青壮。”

“预计北疆将面临三十多万蛮族骑兵的侵袭。”

“我等肩负陛下重任守卫北疆，防线若破，蛮骑将势如破竹，后果严重。”

“在这紧要时刻，我岂能因个人情感而失职。”

“请侯爷来，是想商议勋贵子弟的处理方式。”

史鼎笑道：“大帅，勋贵们长久安逸，其后人多无实际能力。”

“陛下召他们入伍，并非期望他们建功。”

“往年常有军资延误，今年北疆之战极为关键，军资供应必须无误。”

“陛下此意是让勋贵监督户部兵部，保证粮草及时送达，不影响战事。”

对于勋贵后代，除非独子需特别照顾，其余便听天由命。

战场残酷，士兵会牺牲，勋贵子弟也不例外。

我哥也曾来信询问，我亦如此答复。

我哥有多个嫡子，即使侄子在北疆牺牲，也是史家之荣。

英国公听完史鼎之言，己有定夺。

他本不喜军中这种做法，因他儿子也在前线。

但此次涉及勋贵众多，英国公不敢轻易得罪。

有永和帝派来的史鼎支持，事情顺利许多。

“多谢侯爷，就这么决定。”

“另外，北疆城外坚壁清野进展怎样？”

史“大帅，夏收刚过，城外百姓刚种下作物，不愿舍弃，军士劝说无果。”

英国公眉头紧皱。

“百姓生活困苦，侯爷或许不知。

这些小民若无这些作物，难以过冬。

对他们而言，死于饥寒与死于蛮骑之下，无异。”

“召集百姓进城时，侯爷可命军士告之，进城后，朝廷会安排青壮加固城防，每人劳作一天，可换西斤粮食。”

史鼎迟疑片刻，说道：

“大帅怜悯百姓，我明白。

但城外百姓有十多万，若北疆粮食供他们，军粮恐不足。

战事若败，我们如何向陛下复命？”

英国公望向史鼎，说道：

“侯爷，城外尽是我大周子民。

若迫使他们因战事送命，激起民愤，恐蛮族未至，我们己自乱阵脚。”

“对抗蛮族，我身为元帅，沙场捐躯，无悔无怨。”

“但要我命马蹄践踏反抗之民，我宁愿即刻辞帅职于陛下。”

史鼎急道：

“大帅，末将绝无此念。”鼎面露难色。