钱满粮顿了顿，瘸腿往旁边挪了半步:“后山密窖的新粮绝不能动，那是山庄百口人的活路。+小,说§宅μ? D?[更#^新1′·最ˉ@?全?+%满粮这就去联络镇上的粮商，看看能不能收些往年的陈谷子，掺些沙土进去，装够二千石的样子。”

周老爷沉默片刻，缓缓点头：“也只能如此了。只是那苏同信精明得很，怕是没那么好糊弄。”

“所以得做足了戏。”钱满粮眼底精光一闪:“明日我让家丁们在后山开条新道，故意让山下的眼线瞧见，装作要往密窖运粮的样子。他们见了，定会盯得更紧，反倒不会怀疑粮的成色。”

这夜，周家山庄里又是灯火通明。家丁们借着月色在后山劈柴修路，斧头声在寂静的夜里传得老远。山下暗处，果然有两个黑影缩在树后，见了这边的动静，悄无声息地退了下去。

次日一早，钱满粮便带着银子去了镇上。粮商们起初不愿惹麻烦，见钱满粮许了高价，又拍着胸脯保证出事不连累，才不情不愿地凑了两千石陈粮。这些粮食混杂着稻壳与沙土，装在破旧的麻袋里，看着倒有模有样。

到了第九日，钱满粮让人赶着马车，将掺了沙土的粮食往新修的山道上运。刚走到半路，捕头便带着衙役堵了上来，眼睛在麻袋上扫来扫去：“这便是周家凑的粮草？”

“正是，”钱满粮弓着腰应道:“是在下连夜从各处搜罗的，虽糙了些，也是一片心意。′z¨h′a~o-x^s·.?n\e/t`”

捕头伸手从麻袋里抓出一把，指缝漏下不少沙土，脸色顿时沉了：“钱管家这是拿我们当傻子？”

“捕头息怒。”钱满粮忙塞了一锭银子到捕头的手里:“实在是没别的法子了。这些粮食虽次，却也能顶上些数。您在苏大人面前多美言几句，日后定有重谢。”

捕头掂了掂手里的银锭，脸色稍缓，却仍冷声道：“我可不敢保证什么，得看大人怎么说。”说罢让人押着粮车往县衙去。

钱满粮望着粮车消失在山道，心里悬着的石头落了一半。回到周家山庄，周老爷正坐在堂前等着，见钱满粮回来，神色急切地问：“满粮，成了？”

“暂时压下去了。”钱满粮坐下，端起茶喝了一口:“苏同信若想尽快交差，未必会细查。只是这终究是权宜之计，怕日后还有麻烦。”

周老爷叹了口气：“走一步看一步吧，至少眼下能让山庄喘口气。”

话音刚落，凤朝鸣匆匆跑进来，手里拿着一封信：“前山驿站送的，说是给老爷的急信！”

周老爷拆开信封，匆匆扫了两眼，猛地站起身，脸上竟露出久违的喜色：“太好了！京里的故人来信，说边境战事有了转机。,求*书.帮_ /已!发?布.最?欣·璋-结·这么一来，总算有了盼头！”

钱满粮接过信纸，一行行看下去，紧绷的肩膀渐渐放松，眼底的寒意散去，终于有了些暖意。窗外的阳光透过窗棂照进来，落厅上，像是给这风雨飘摇的周家山庄，镀上了一层金边。

“父亲！”钱满粮似突然想起了什么，向周老爷请示:“周记产业基本都已套现掏空了。但还有一处产业尚未处理，满粮想请父亲定夺！

“满粮所指的是哪一处？”周老爷问。

钱满粮回道:“回父亲，就是由鲍妈妈打理的暗香楼！”

“暗香楼……”周老爷沉思片刻后，回忆起往昔:“鲍毓贞当年可是大户人家的千金，只因家道中落沦落风尘。我见她聪慧过人，琴棋书画样样精通，便为她赎了身，带回焦县，并开设了暗香楼，让鲍毓贞打理。这么多年，暗香楼为周家山庄着实挣了不少银子。”

周老爷似在衡量，继续道:“如今世道艰难，若关闭暗香楼，鲍毓贞便无处可去了。”

“父亲！鲍妈妈对周家山庄、对父亲忠心耿耿，她也是周家山庄的老人了。请父亲能为鲍妈妈寻个好出路。”钱满粮对鲍妈妈心怀感激，若不是鲍妈妈百般照拂媚姑娘，媚姑娘的成长会更艰难。就冲这一点，钱满粮更希望鲍妈妈能有个妥当的归宿。

“这是自然的。”周老爷接声道:“这样吧，满粮，就将暗香楼送与鲍毓贞，就当是犒劳她这么多年为周家山庄付出的报酬！”

听周老爷要将暗香楼送与鲍妈妈，钱满粮难