不远处，陈锦初正轻轻拍着赵湘的后背。

赵湘的肩膀微微耸动，泪水无声地浸湿了衣襟，却强忍着没发出一点哭声，只有压抑的抽泣声在晨风中飘散。

几个探子上前，正要合力将邵凯的棺材抬上马车，孟皓清忽然抬手拦住了最前面的人，声音低沉却坚定：“我亲自来。”

赵怀恩见状，立刻会意，快步拦住了后面的人，自己则走到棺材另一侧，与孟皓清并肩站定。

两人一左一右，稳稳托住棺底，伴着沉闷的木轴转动声，将棺材缓缓抬上了马车，动作里满是对逝者的敬重。

孟皓清翻身上马，缰绳在手中轻轻一扬，没有多余的话语，只抬手挥了挥。

队伍便如一条素白的长龙，缓缓挪动起来，车轮碾过青石板路，发出规律的声响，朝着东都的方向缓缓前行。

与此同时，千里之外的东都，皇城深处的御书房内，烛火还未完全熄灭。

贞启帝正坐在龙椅上批阅奏折，朱笔在奏章上落下沉稳的墨迹。

忽然，付贤迈着小碎步轻手轻脚地走进来，从袖中取出一封火漆封口的密信，躬身道：“陛下，这是孟皓清昨日遣人八百里加急送来的密信。”

贞启帝连忙放下手中的狼毫，几乎是迫不及待地接过密信，指尖因急切而微微发颤，拆信时竟带了几分手忙脚乱。

他飞快地扫过信上的字迹，眉头渐渐舒展，直到看完最后一行，才长长舒了口气，闭上双眼靠在龙椅背上，声音里带着释然：“益合三日之后抵达东都，还带着邵凯的遗体。”

他顿了顿，眼中闪过一丝郑重，又道：“付贤……到时候，朕要亲自出城百里相迎。”

付贤躬身深深一拜，应了声“遵旨”，便转身轻步退了出去，只留御书房里的烛火，在晨光中明明灭灭。

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