没有一人懈怠，连马匹都只是偶尔甩甩尾巴，保持着队列的整肃。

“陛下，来了。”付贤忽然低声提醒，目光投向远方。

贞启帝猛地抬眼，只见官道尽头，一支疲惫的队伍正缓缓驶来，孝旗在风中猎猎作响。

孟皓清骑马走在最前，远远望见前方列阵的禁卫军，眉头骤然一皱，眼中闪过一丝讶异，但转瞬便舒展开来，只是唇边多了几分难以言喻的沉重。

待队伍行至近前，孟皓清翻身下马，动作因连日奔波而略显僵硬，他立刻单膝跪地，额头抵着滚烫的地面。

身后的探子们纷纷效仿，连马车上的赵湘、陈锦初与夏言熙也掀帘下车，屈膝跪倒，齐声高呼：“吾皇万岁万万岁！”声音在旷野上回荡，带着长途跋涉后的沙哑，却格外赤诚。

“快起来，快起来！”贞启帝连忙快步上前，亲手扶起孟皓清，指尖触到他肩头湿透的孝衣，声音里满是疼惜，“免礼免礼，孩子，这一路受苦了吧？”

孟皓清抬眼望了望贞启帝，又瞥见他身后侍立的太子，喉结滚动了一下，摇了摇头，声音带着压抑的哽咽：“回陛下，臣无碍。只是……邵叔他……”

话到此处，他猛地咬住下唇，硬生生将涌到眼眶的热意逼退，沉声道：“臣，带邵凯主帅回家了。”

贞启帝闻言，眼中闪过一丝悲戚，他抬手一挥。

身后立刻走出几名禁卫军，动作轻缓却有力地将孟皓清队伍中那辆马车后的棺材抬了下来，稳稳放在早已备好的灵架上。

紧接着，一万禁卫军齐声呐喊，声震云霄：“迎主帅回家！主帅千古！”

喊声响彻旷野，惊起几只飞鸟，在烈日下盘旋悲鸣，仿佛也在为这位归乡的忠魂送行。

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