只见瓦剌阵中忽然扬起一阵烟尘，博罗纳哈勒竟亲自带着一千多残部向东北方向狂奔，那仓皇的模样，仿佛身后有猛虎追赶。

“追！”千户张雄眼睛一亮，拍马就冲了出去。他身后的千余骑兵见状，也嗷嗷叫着跟了上去，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。

“回来！”郑国昌的怒吼被欢呼声淹没。他看着张雄的背影消失在东北方向的山谷口，心头的不安像野草般疯长。瓦剌人凶悍惯了，怎会败得如此蹊跷？他立刻下令大军推进，武刚车缓缓滚动，步卒结成方阵紧随其后，却始终与前方的追逐战保持着三里距离。

张雄正追得兴起，手中的长枪挑飞一个掉队的瓦剌士兵，哈哈大笑：“这些蛮子吓破胆了！”他胯下的战马是辽东名驹，四蹄翻飞间已将大部队甩在身后，眼里只盯着博罗纳哈勒的背影。不知不觉间，队伍冲进了一条狭长的山谷——两侧是高耸陡峭的山壁，谷底仅容两骑并行，正是葫芦河谷。

“不对劲。”张雄猛地勒住马缰，笑声戛然而止。谷内静得可怕，刚才还在眼前的瓦剌骑兵突然没了踪影，只有风吹过岩壁的呼啸声，像鬼哭一般。他环顾四周，山壁上的岩石黑沉沉的，仿佛藏着无数双眼睛。

“撤！快撤出去！”张雄的吼声刚落，两侧山壁突然滚下无数巨石，“轰隆隆”的巨响震得山谷发抖。紧接着，箭雨如飞蝗般射下，前排的明军骑兵纷纷中箭落马，惨叫声瞬间填满了河谷。

“冲出去！”张雄挥舞长枪拨打箭矢，试图组织突围。可谷内狭窄，战马受惊后四处乱撞，士兵们被挤得动弹不得，阵型瞬间大乱。有个士兵慌不择路地往谷口跑，刚跑出两步就被滚落的巨石砸扁，鲜血溅了张雄一脸。

混乱中，张雄好不容易聚拢了不到百人，正准备沿着山壁寻找缝隙攀爬，一支冷箭突然从岩缝中射出，正中他的小腹。“呃！”剧痛让他眼前发黑，身体一歪从马背上摔落，挣扎着想爬起来，却被慌乱的马蹄踩中了手臂。

“千户！”亲兵们哭喊着扑上来，却被后续的乱马冲散。冲入谷内的千余明军，有的被箭射死，有的被巨石砸死，还有的在自相踩踏中丧命，谷底很快被尸体填满，鲜血顺着溪流往谷外淌去，染红了大片草地。

博罗纳哈勒站在谷口的高坡上，看着这一幕放声大笑。他挥了挥手，埋伏在两侧的瓦剌士兵立刻冲下去，用绳索捆住那些侥幸存活的明军。有个伤兵还想反抗，被瓦剌人一脚踹翻，弯刀架在了脖子上。

“收队！”博罗纳哈勒勒马转身，看着谷内的惨状，嘴角的笑意越发浓烈。他知道，这一千多明军精骑的损失，足够让郑国昌心疼好一阵子了。

谷外的郑国昌看着那道被鲜血染红的溪流，气得浑身发抖。他策马冲到谷口，却被滚落的巨石挡住去路，只能眼睁睁看着瓦剌人押着俘虏远去。武刚车的铁皮被他攥得咯吱响，喉咙里发出嗬嗬的声响——他赢了三次冲锋，却输在了最不该输的地方。

夕阳西下，余晖把葫芦河谷染成了血色。郑国昌下令鸣金收兵，明军的阵型依旧严整，可每个人的脸上都蒙着一层阴影。博罗纳哈勒的伏兵像一根刺，扎在了他们的心头，也让这场看似占优的对峙，蒙上了一层不祥的预兆。

漠北的风卷着沙尘，也先的金狼大旗在黄河岸边猎猎作响。得知长子博罗纳哈勒在葫芦河谷大胜的消息，这位瓦剌大汗当即摔碎了酒碗，马鞭直指南方：“加速前进！”两万瓦剌精骑立刻解下马鞍上的辎重，只带三日干粮，马蹄踏碎薄冰，如洪流般渡过黄河，水花溅在甲胄上，瞬间凝结成冰碴。

毛乌素沙漠的盐碱地在阳光下泛着惨白，也先的前军如黑色闪电般掠过。沙丘上，几头被百姓丢弃的耕牛正啃着枯草，见了骑兵便惊慌逃窜，却被一箭射穿脖颈。也先勒住马缰，看着倒在沙地上的耕牛哈哈大笑，马鞭指着南方：“汉人果然只知种田！”他身后的亲卫们跟着哄笑，笑声在空旷的沙漠里回荡，带着对农耕文明的轻蔑。

更让他得意的是，大军穿过沙漠时，连半个明军斥候的影子都没见着。“郑国昌必定是元气大伤，连警戒都顾不上了。”也先用靴尖踢着地上的沙砾，铁蹄碾过明军先前留下的马蹄印——那些印记杂乱无章，显然是溃败时留下的。他猛地挥鞭：“再快些！今夜到榆林城外饮马！”

榆林城头，郑国昌正亲自搬着石块加固城防。万余残兵里，半数带着伤，有的断了胳膊，有的瘸了腿，连火器营的炮手都减员了三成。昨夜瓦剌人把葫芦河谷的明军尸体拖到城下，堆成了三座小山，头颅被插在矛尖上，朝着城内狞笑，城墙上的士兵看了，无不脸色惨白。