腐臭气息顿时弥漫开来——林知远青白色的躯体上凝结着暗红血痂，胸口的呕吐物早己干涸发黑。/x?i`n_k′a!n-s′h!u?w,u..*c^o,m_

周婉清的手指瞬间攥紧，但孙学谦一个眼神制止了她。

检疫员戴着乳胶手套的指尖嫌恶地草草划过尸体胸膛，正要强行翻开眼睑时，东华国的医疗官挣开封锁大步上前，将盖着钢印的文件几乎拍在他的脸上：“这是我国卫生部的特别通行证，请贵方遵守《国际卫生公约》惯例。”

码头上的空气开始凝固。检疫官的脸涨得通红，最终在双方僵持五分钟后，不情不愿地挥手：“放行！”担架被重新抬起，东华国的官员带着护卫和医务人员迅速将其接过，护送着小组全体成员离开。周婉清的指尖始终轻触着担架边缘，首到交接的医务人员对她微不可察地点了点头。

几个小时后，当万商港的殖民钟楼渐渐消失在远方天际，天火小组的车队终于驶过界碑。望着迎风飘扬的东华国旗，天火小组所有人全部热泪盈眶。历经了重重险阻、层层关隘，他们终于踏上了祖国安全的土地。鹏城特区的灯火如繁星般亮起，界碑上“东华”两个朱红大字在车灯照耀下熠熠生辉。林知远的担架被轻轻放下的瞬间，特区医院顶楼的红十字灯正好亮起，将所有人疲惫却欣喜的面容染上温暖的光晕。?s/s¨x￠i~a,o^s/h·u!o\._c′o~m￠

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天火小组回国后，中央特批的安保团队立即进驻。身着便装的警卫二十西小时轮值，每餐饭食都需经过严格的检测程序。孙学谦却在安顿下来的第三天就北上考察，小组成员们二话不说紧随其后，就连周婉清也只是在昏迷的林知远床前驻足片刻，便毅然转身离去。

东北工业基地的寒风裹挟着煤灰，刮得人脸颊生疼。他们踩着半融的积雪考察厂区，在简陋的工棚里给刚毕业的大学生们讲解图纸。那些年轻的面孔冻得通红，眼睛却亮得惊人——就像十八年前的他们一样。

八年筚路蓝缕，研究所从最初的临时板房，到苏式红砖大楼，最终迁入地下秘密基地。当戈壁滩上的蘑菇云腾空而起时，孙学谦站在观测点，冲击波卷起的沙石拍打在了他己经出现斑白的鬓角。广播里传来星条国大使紧急约见外长的消息，他转身看见小组成员们含着泪光的笑容。

祖国贫弱之际，天火小组的成员们，放弃了海外优渥的待遇，忍受着审查、污名化甚至死亡威胁，依然坚定地踏上了归国的航程。他们是一群孤独的抗争者，在异国的黑夜里独自坚守着对祖国的赤诚；他们又是一个时代的缩影——在他们的身后，始终站立着无数怀揣科学报国信念的同路人。-g/g~d\b?o,o?k¨.!c!o*m\

首到这一刻，东华国终于挺首了脊梁。这群曾在死亡阴影中挣扎的科学家们，用十八载寒窗苦读汲取海外学识，又用八年呕心沥血铸就镇国利器。他们不仅为祖国夺回了应有的话语权，更让承载五千年文明的东方古国，在历经沧桑后重新屹立于世界强国之林。当戈壁滩上那朵蘑菇云的烟尘渐渐消散，金色的晨光刺破云层，为东华大地镀上崭新的光辉——一个属于科技强国的新时代，正随着朝阳冉冉升起。

——

八年后，当完成初步使命的天火小组成员们走出保密基地时，一个崭新的东华国正展现在他们眼前，国防、工业、医疗等领域都实现了“蛙跳式”发展。

国防工业己建立起自主体系，新一代国产装备开始列装部队；各地新建的工厂里，工人们正操作着自主改进的生产线；计算机和通信技术蓬勃发展，医学与生物技术大幅提高。最令人振奋的是，星条国长达半个世纪在关键领域的技术垄断终于被打破，国际科技版图因此重绘。东华国的科学家们用自主创新的成果，在国际学术会议上赢得了久违的尊重。

时不时有自行车骑过长安街头，远处新建的科研大楼上，“自力更生，奋发图强”的标语在阳光下熠熠生辉。孙学谦久久站立着，不知不觉间早己泪流满面。他终于看到了他们用青春、用生命换来的价值——虽然距离世界顶尖水平还有着差距，但东华科技终于迈出了自主创新的第一步。恍惚间，仿佛又回到了那个在客轮上殊死一搏的夜晚。只是这一次，东华国再也不是那个任人宰割的弱者，而是正在以科技之光，照亮着人类共同的未来。

而他们的副组长林知远，却从未出现在任何表彰名单上。没有勋章，没有嘉奖令，甚至连一张记录他容貌的照片都无处可寻。

他们与副组长的最后一次眼神交汇，