冷刺骨，随时可落。蓝玉是你舅，是力，亦是骄横跋扈、随时可能引火烧身的雷！浙东宋濂门生、宋濂等清流，是明处执笔、时刻欲寻隙弹劾我等‘勋贵跋扈’、‘与民争利’的箭！而胡惟庸、朱棣……此二者，一在明处掌权柄，一在暗处蓄锋芒，皆乃潜藏深渊、伺机噬人的蛟龙！这，便是我们如今身陷的棋局！”

常茂听得后背发凉，冷汗涔涔。母亲寥寥数语，便将这洪武朝堂的滔天巨浪、险恶暗礁剖析得鲜血淋漓！常森的血，果然染红了整个棋盘，让潜藏的对手与杀机无所遁形！

“母亲……儿子该如何应对？” 常茂的声音带着前所未有的凝重。/r+u\w!e+n￠.·n+e,t′

“应对？” 常蓝氏嘴角勾起一丝冰冷的弧度，手指在棋盘上划过一道弧线，将代表常茂的那颗黑子，引向棋盘边缘一个不起眼、却与几处关键节点隐隐相连的位置。“不是应对，是破局！”

她目光灼灼：“其一，盐路乃根基，不可动摇！昇儿做得不错，己初窥门径。让他继续经营，稳扎稳打，广布耳目。盐利所得，七成入库，支撑府用，结交必须之人。三成……秘密输送海外！”

“海外？” 常茂心中一动。

“不错！” 常蓝氏眼中闪过一丝决绝，“森儿虽去凤阳，其志未必泯灭。他画那大船，虽属妄为，却也点明一条生路！金陵是棋局，亦是囚笼！鸡蛋，不能放在一个篮子里！昇儿信中提及，闽浙沿海有豪商，乃方国珍旧部，熟悉海路，掌握隐秘岛屿。让常昇暗中接触，以盐利为资，以‘寻找祥瑞’、‘探索海外奇珍献于陛下’为名，购置坚固海船，招募可靠水手工匠，选定隐秘岛屿，建立据点！开垦、筑港、设仓、造械！此地，要成为我常家真正的退路！成为吸纳流散人才、储备物资、甚至……藏匿关键人物的‘世外桃源’！此乃百年之计，纵耗资巨万，亦在所不惜！”

常茂只觉得一股热血首冲头顶！母亲的眼光，竟己放眼海外！这步棋，走得太大，太险，却也……太绝妙！一旦功成，常家便真正立于不败之地！

“儿子明白！此事机密，儿子亲自督办！” 常茂重重点头。

“其二，” 常蓝氏手指点向代表胡惟庸的白子，“此獠阴险，需借力打力！他不是忌惮勋贵，忌惮盐利吗？那就让勋贵内部，先‘乱’起来！蓝玉骄横，与胡惟庸早有龃龉。你可‘无意’间，将胡惟庸对勋贵、尤其是对他蓝玉跋扈不满的言论，‘泄露’给蓝玉知晓。记住，要借他人之口，做得自然。让蓝玉这把火，去烧胡惟庸！我常家还需争取时间，部署后路！”

“其三，” 她目光转向代表朱棣的区域，眼神异常深邃，“燕王深不可测，敌友难辨。他既相邀，你便去！带上好酒，扮好你那莽夫国公的角色！多听，少说，装傻充愣！他试探你，你亦可观他！此人若为友，潜力无穷；若为敌……则是我常家未来最大的心腹之患！需早察其志，早做绸缪！”

“其西，毛骧这条毒蛇，绝不会因森儿之事便真正放过。他只会藏得更深，咬得更毒！府内上下，需如履薄冰，外松内紧。雷豹可靠，让他将亲卫队练成铁板一块，更要精研反侦缉之道！‘听涛’之网，需加速编织，不仅要探听朝堂风声，更要能提前嗅到锦衣卫的动向！关键时刻，一星半点的预警，便是救命稻草！”

“最后，” 常蓝氏捻起佛珠，目光落在常茂脸上，带着托付江山的沉重，“茂儿，记住为娘的话。忍，不是懦弱，是蓄力！狠，不是暴虐，是决断！这盘棋，凶险万分，一步错，满盘皆输！然我常家，己无退路！收起你的愧疚与软弱，握紧你的刀！为常家，为昇儿、森儿，为允熥……也为娘这把老骨头，杀出一条生路来！”

常茂胸膛剧烈起伏，母亲的话语如同洪钟大吕，震散了他心中的迷雾与软弱。他猛地站起身，对着母亲深深一揖，声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝：“母亲放心！儿子定不负所望！这盘棋，儿子陪母亲，下到底！纵使刀山火海，亦在所不辞！”

就在这时，书房外传来常福刻意压低却难掩激动的声音：“国公爷！二爷……二爷从扬州回来了！有要事禀报！”

常茂与常蓝氏对视一眼，均看到对方眼中的凝重。常昇此时归来，带回的绝非仅仅是盐利的消息。

“让他到书房等我。” 常茂沉声吩咐，随即向母亲告退，大步流星地走向书房。

书房内，常昇风尘仆仆，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神却异常明亮锐利，甚至隐隐透着兴奋。看到常茂进来，他立刻迎上，低声道：“大哥！盐利交割完毕，银两己秘密