李龙揣着陈亮给的几块银元，天刚亮就往城里赶。*k~a￠n^s_h^u^j`u~n·.?c^c\土路被雨水泡得泥泞，他深一脚浅一脚地走着，心里暗骂那张浩不争气，平白给当铺惹来蛇堂这麻烦。

县城东门的茶馆里，三教九流汇聚。李龙找了个靠窗的位置坐下，点了壶劣质的茉莉花茶，耳朵却支棱着听周围的动静。邻桌两个挑夫模样的汉子正聊得热闹，其中一个疤脸男人压低声音道：“听说了吗？蛇堂最近在城郊买了处院子，夜里总传来哭声。”

“可不是嘛，”另一个矮胖子嘬着牙花子，“我表舅在那边赶车，说见过他们抬着麻袋进去，麻袋上还渗血呢。”

李龙心头一紧，假装添水凑近了些：“二位老哥，这蛇堂到底啥来头？敢这么无法无天？”

疤脸汉子上下打量他一番：“看你面生啊，外地来的？”

“乡下亲戚托我来城里办事。”李龙递过去两文钱，“昨儿在客栈听人说起蛇堂，怪吓人的。”

矮胖子接过钱揣进怀里，压低声音道：“这蛇堂的堂主曹浪，据说会邪术。去年有个欠了他钱的，躲到邻县去，结果半夜被毒蛇咬死在被窝里，那蛇是从墙缝里钻进去的！”

“还有更邪乎的，”疤脸汉子往地上啐了口，“他身边总跟着个穿黑袍的怪人，从来不露面，有人说那是养鬼的法师。,完!本.神¨站· \最`新^章′节~更.新_快/”

李龙正想问得更详细，突然听到街面上传来一阵喧哗。几个穿着黑色短褂的汉子簇拥着一顶轿子走过，轿帘掀开一角，露出张苍白消瘦的脸，正是曹浪。他眼神阴鸷，嘴角挂着抹诡异的笑，扫过茶馆时，李龙莫名打了个寒颤。

“快看，是曹堂主！”矮胖子慌忙低下头，“咱们别说了，惹不起。”

李龙目送轿子远去，心里盘算着该怎么深入调查。这时茶馆外跑进来个小厮，手里举着张告示大声吆喝：“蛇堂招杂役啦！管吃管住，月钱半两！”

周围顿时围拢了不少人，李龙挤过去一看，告示上写着招募杂役的条件，要求竟是“生辰八字纯阴者优先”。他心里咯噔一下——这不正应了林小燕说的献祭之事？

“我去！”李龙举手道，“我符合条件！”

小厮上下打量他：“你属啥的？几月生？”

“属鼠，腊月十三子时。”李龙随口胡诌了个纯阴八字，这是他小时候听村里算命先生说的，说是最招阴的时辰。

小厮眼睛一亮：“正好！跟我来吧，去后院面试。+x.i!a/o~s′h￠u\o\h?u·.~c!o,m+”

跟着小厮穿过两条街，来到一处挂着“蛇堂”牌匾的宅院。院里阴森森的，墙角爬满了青苔，几个彪形大汉守在门口，腰间都挂着和昨夜黑衣人一样的蛇纹令牌。李龙强装镇定，跟着进了正厅。

一个留着山羊胡的账房先生翻着账簿，头也不抬地问：“姓名？家住哪里？有无家眷？”

“李虎，家住城西李家庄，孤身一人。”李龙按着陈亮教的谎话回答，心里却在快速记下院里的布局——东厢房有重兵把守，后院隐约有股血腥味。

账房先生拿出张黄纸：“按个手印，这是雇工契。干满三个月给工钱，中途走的话，要赔十倍违约金。”

李龙瞥见黄纸角落画着个奇怪的符号，和陈亮账簿上的朱砂印记有些相似。他不动声色地按了手印，被小厮带去后院的杂役房。

同屋住着三个汉子，都是面黄肌瘦的样子。其中一个瘸腿的见他进来，悄悄比划着让他别说话，指了指房梁。李龙抬头一看，房梁上竟挂着个小小的黑布袋，透着股说不出的腥气。

夜里，李龙假装熟睡，听到另外两人在窃窃私语。

“老王，你说咱们能活着出去吗？”

“难啊，”瘸腿汉子叹气，“前天招来的那个小子，就因为打碎了个碗，被堂主带去东厢房，再也没出来。”

“我听送饭的婆子说，东厢房地下挖了池子，里面养着东西……”

话音未落，突然传来敲门声。一个黑袍人站在门口，声音嘶哑：“李虎，出来。”

李龙心里一紧，跟着黑袍人穿过走廊。月光透过窗棂照在地上，他看到黑袍人的影子竟不是人形，而是条扭曲的蛇影。到了东厢房门口，黑袍人递给他件黑色罩衣：“换上，进去帮忙。”

推开门，一股浓烈的血腥味扑面而来。房间中央挖着个丈许见方的池子，里面灌满了黑色的液体，散发着腐臭。池边绑着个少年，正是昨晚被抓的张浩——他不知何时又跑